Змеепода-провожатого отделяли от пленника две кубические фигуры роботов.
- Что сегодня - рай или ад? - иронично спросил Фарнсуорт.
Тен развернул верхнюю часть туловища на 180 градусов и проговорил:
- Сегодня ты увидишь рай, человек. Завтра будет ад.
- А потом?
Змеепод ничего не ответил.
Фарнсуорт помрачнел. Он не хотел признаваться даже самому себе, но в его последнем вопросе заключалось нечто большее, чем просто праздный интерес. Будущее на два ближайших дня вперед было ясно - ему хотят что-то показать. Но Ричарда беспокоила его дальнейшая судьба, что будет с ним, с единственным и неповторимым биологическим организмом по имени Ричард Фарнсуорт.
Мысли о самоубийстве вернулись снова. Если он покончит с собой, тены не смогут использовать ни его знания, ни его тело. Впрочем, практичные змееподы умудрялись находить применение даже трупам умервщленных пленников. Предохранив от разложения, тены оставляли трупы в виде своеобразных памятников в различных местах на поверхности планеты. Рано или поздно люди натыкались на них. Раньше, несколько лет назад, поведение колонистов, их нравственные устои были совсем другими. На планете жило гораздо больше людей и были они более беззащитными как перед физическими нападениями, так и перед психологическими атаками. Колонисты не хотели оставлять своих близких, друзей лежать вот так просто, на горках щебня среди развалин. Но трупы таили в себе секреты. Некоторые взрывались, другие незаметно заражали вирусами, а третьи просто подавали сигнал ближайшему патрулю роботов.
Фарнсуорт гордился своим новым менталитетом - он позволял дольше оставаться в живых. В результате своеобразного естественного отбора жизнь сохранили только те, кто думал нужным образом или смог прийти к единственно правильной концепции поведения. Сейчас для любого из повстанцев труп соотечественника был привычной декорацией пораженного войной мира, причем даже более опасной, чем готовое рухнуть здание.
Толчок остановившегося вагона-капсулы вернул Фарнсуорта к действительности.
- Сейчас ты увидишь рай, человек, - со змеиной улыбкой на серо-черном чешуйчатом лице проговорил Р'шсрххр. - Убедись, что зона мира - это реальность, поговори с любым, с кем тебе захочется. Каждый из повстанцев, кто добровольно сложит оружие, будет оставлен в живых и помещен в зону мира.
Вокруг раскинулся прекрасный сад. Множество деревьев, высоких деревьев, крупные водоемы с чистой неотравленной водой. И люди. Десятки людей на открытых пространствах!
Фарнсуорт сделал шаг вперед. Первое, что он почувствовал, это пьянящий аромат зелени и чистый свежий воздух, легко и свободно льющийся в легкие.