— Как знать, но разве это что-то меняет?
— Абсолютно ничего, просто хотел проверить свою интуицию.
— Скажите, а так считают все в нашем отделе, или только вы?
— Нет только я и Гладышев.
— Петр Петрович, ну как же, психолог. Можно сказать, дело профессиональной чести определить, чем обусловлено появление двух темных лошадок столь юного возраста в таком коллективе. Разве что для осредненного баланса в возрасте. Хотя, было бы интересно узнать, какую роль во всем этом он отводит мне, если придерживается такой оригинальной теории?
— Самую главную.
— Даже так, совсем интересно, — я чувствовал, что пора заканчивать разговор, но не мог остановиться. Нет, мне не хотелось стать в позу и громко заявить, — да, это я открыл ящик Пандоры и запустил механизм перемен, но мне отчаянно хотелось узнать, о чем они догадываются и что думают в отношении меня и того, что происходит, поэтому спросил:
— А можно хоть чуть-чуть конкретнее?
— Что именно?
— Что понимать, под столь объемным выражением — главная роль?
— Не знаю, что Петр Петрович понимает под этим словом, но в беседе со мной, он высказался в ваш адрес весьма своеобразно, заявив:
— Этот юноша, — он имел в виду вас, — заварил такую кашу, что одному Богу известно, чем это кончится.
— Что он имел в виду?
— Ничего, только то, что сказал.
— А почему вы решили, что это относилось именно ко мне, мало ли, кого он имел в виду?
— Нет, он имел в виду именно вас.
— В таком случае, остается только ждать и надеяться, что каша окажется съедобной.
Рюмин ухмыльнулся и ответил:
— Знаете, то же самое я ответил Гладышеву, — потом, подумал о чем-то своем и добавил, впервые обратившись ко мне на вы, — а вы правы, сказав, что у меня возникло гораздо больше вопросов, чем раньше.
— Это оттого, что вы паппараци.
— Кто?
— Я хотел сказать журналист, — и, открыв дверь, вышел из машины и направился в отдел.
В конце августа, когда вернувшись из очередной двухдневной командировки в Красноярск, я уселся в кабинете, просматривать записи, который сделал за это время, раздался телефонный звонок. Я поднял трубку.
— Алло, Алеша, это ты? — звонила Ирина.
— Да.
— Ты к ужину приедешь или нет?
— Мне надо задержаться. Необходимо подготовить материалы по командировке. Как только буду выезжать домой, обязательно позвоню. Ты как?
— Нормально, Была у врача, он сказал, что я вполне могу пойти на работу.
— Даже так?
— Да, так что готовь место.
— Хорошо, целую.
— И я тебя, — она положила трубку.
Я вздохнул и сделал то же самое, бросив взгляд на часы. Было начало седьмого. Перелистав записи, я стал готовить отчет к утреннему совещанию. Заработавшись, я не заметил, как пролетело время. В комнату, заглянул Гладышев. Увидев меня, он произнес: