— Сколько?
В глазах адмирала мелькнуло удивление:
— Что?
— Сколько человек он убил и были ли среди них высокопоставленные особы?
Адмирал Эсмиер удивленно покачал головой:
— Вообще-то я ожидал, что вы будете задавать несколько другие вопросы, но… — Он усмехнулся: — Впрочем вы знаете своего друга намного лучше, чем я. — Он сделал паузу, потом продолжил:
— С вами хотят встретиться люди, которые имеют очень, я подчеркиваю, очень большое влияние на принятие решений в… — Он запнулся и оборвал себя, помолчал и тихо закончил: — И от того, насколько вы будете с ними откровенны, зависит судьба вашего земляка.
Энтони медленно кивнул:
— Мы готовы.
Адмирал пожевал губами.
— Мне очень жаль, но, похоже, даже при самом благоприятном исходе вам будет необходимо как можно скорее покинуть пределы империи.
Энтони слегка искривил губы в улыбке.
— Заверяю вас, у нас нет более горячего желания, чем только что произнесенное вами.
Адмирал бросил на курсантов несколько странный взгляд. Так говорить с ним не позволяли себе даже его ближайшие подчиненные. Впрочем, судя по событиям последних суток, от этих варваров можно было ожидать и более странных поступков.
— Идемте, нас ждут.
В кабинете начальника академии кроме него самого их ждали еще двое. Оба были одеты в одинаковые придворные мундиры без знаков различия, оба были приблизительно одного возраста, но отличались друг от друга, как хрустальный кубок от пластиколевого стакана из бара дядюшки Сиранта. Во всяком случае, Энтони и Млокен-Стив почувствовали это именно так. То ли потому, что Берс за время их совместной жизни сумел каким-то образом передать им часть своей интуиции, то ли им просто бросилось в глаза, что все находящиеся в кабинете, даже адмирал Эсмиер, ведут себя в его присутствии как коммандер-капитан Сатромай в присутствии самого Эсмиера, но они оба не сговариваясь повернулись к грузному мужчине, расположившемуся в дальнем углу и немного в стороне от остальных, и четко отдали честь. Тот в ответ склонил голову и, усмехнувшись, повернулся к адмиралу Эсмиеру:
— Твои мальчики неплохо держатся, не так ли?
Адмирал поджал губы и, бросив на собеседника встревоженный взгляд, все же нашел в себе силы пошутить:
— Ну, первый удивил вас немного больше, чем они.
Мужчина снова усмехнулся и устремил на землян испытующий взгляд.
По-видимому, осмотр заставил его изменить свои первоначальные планы, и он сразу взял быка за рога:
— Молодые люди, мне нужен ваш совет.
Земляне переглянулись.
— Мы все внимание, лэр, — негромко произнес Энтони.
Мужчина слегка подался вперед и негромко начал: