А вот Шурик куда-то исчез. Я даже хотела поинтересоваться у Андрея Александровича, не заболел ли его сын. Но, жалея чувства престарелого донжуана, молчала и тихо сгорала от любопытства. Пропажа аспиранта меня напрягала. Неужели я спугнула его своим приглашением в казино? Или Сашка, наоборот, дотошно изучает правила игры в преферанс? Гораздо хуже, если он узнал о моей интрижке с его родителем. Допустим, ненароком услышал телефонный разговор отца. В своих размышлениях я даже додумалась до того, что на Шурика мог повлиять продукт нанотехнологии. Кто знает, вдруг он стал носить бельишко с биофотонами и вспомнил о сексапильной Тане из клиники «Приват-мед»? А меня оставил для интеллектуальных бесед, если когда-то в них возникнет потребность.
Александр позвонил в субботу утром. Я, как водится, пропустила три или четыре его звонка, а затем ответила:
– Алло!
– Здравствуй, Клава! Это Саша Жупанов, – сразу же представился он. – Как твои дела?
– Нормально. Делаю набросок статьи о твоем отце.
– Да? Значит, я не вовремя...
– Ну почему же, как раз наоборот.
– То есть ты можешь прерваться? – обрадовался Шурик.
– Зачем прерываться? Я сейчас задам тебе несколько вопросов о твоем папе. Твое мнение мне тоже интересно.
– Не понимаю, зачем тебе мое мнение. Я у него не лечился. Да и не лезу я в отцовские дела.
– Ну, нет так нет.
– Клава, а другую статью, о казино, ты уже написала?
– Пока нет. Материала мало, без похода по игорным заведениям не обойтись. Иначе получится слишком сухо, а потому неинтересно. Ты обещал составить мне компанию и куда-то пропал, – упрекнула я его.
– Я никуда не пропадал, все время думал о тебе, но времени свободного не было. Клава, давай сегодня встретимся.
Вопреки установившейся традиции, я не стала капризничать, а тут же уцепилась за предложение:
– Хорошо, в десять вечера в «Крестовом короле». А лучше в одиннадцать. Форма одежды – парадная: смокинг, белая рубашка, бабочка...
– Что? Сегодня? Это как-то неожиданно... Потренироваться сначала надо.
– Застегивать бабочку? Это же проще простого.
– Да при чем здесь бабочка! Хотя я ее отродясь не носил. Предпочитаю галстуки. Я о том, что теорию надо бы закрепить на практике.
– О чем ты? Саша, мы не будем там играть. Ты же знаешь мою позицию по этому вопросу. Мы будем только наблюдать за процессом со стороны.
– Знаю, но ты меня не совсем правильно поняла. Я хотел пригласить тебя к себе домой. Мы бы здесь поиграли...
Я почему-то не сомневалась – Сашка имеет в виду именно преферанс и ничего другое. Но на всякий случай осторожно уточнила: