Спустя какое-то время Гершеля стало немного беспокоить такое фантастическое везение.
— Боже, — сказал он как-то в перерыве между двумя удачами. По-моему, это слишком хорошо, чтобы продолжаться, не так ли?
Оказалось, не так.
Однажды по почте он получил бесплатное приглашение в «Старволд», новый комплекс отель-казино в Лас-Вегасе. Марианна посоветовала ему согласиться.
— Но я понятия не имею об азартных играх, — признался он.
— Это так здорово, — настаивала она. — А еще там всю неделю будет Нэйл Даймонд. — Марианна была большой поклонницей Даймонда.
— Наверное, здесь какая-то ошибка, — засомневался Гершель. — Такие приглашения присылают лишь настоящим игрокам. Тем, кто должен оставить на столах кучу денег.
— Тогда это их ошибка, а не твоя, — заключила Марианна.
Со своим везением Гершель и сам мог заплатить за собственное пребывание, однако трудно отказаться от халявы…
— Вы счастливчик, мистер Фриман, — сказал менеджер казино.
— Надеюсь, — нервно подергивая головой, ответил Гершель. Ему не очень-то хотелось идти к менеджеру в офис. С другой стороны, он не любил казаться невоспитанным.
— Большая удача, — повторил менеджер.
Гершель безмолвно корил себя, что допустил такую ситуацию. Известно ведь, эти места предназначены для большого количества людей. Конечно, некоторым позволяли выигрывать, чтобы сохранять к игре дальнейший интерес. Но не столько же!
— Два миллиона, — растерянно говорил менеджер. — Огромные деньги. Мы ни разу не выплачивали такой крупный выигрыш.
— Простите, — прервал его Гершель. — Я не играл за столиками. Только на игровых автоматах, а когда выпал джекпот, ваш ассистент пригласил меня к рулетке. Я вовсе не хотел нарушать…
— Нет-нет. Никаких извинений. Просто я хотел вас поздравить и предложить сыграть пару партий в блэкджек. За нас, конечно. — И он катнул Гершелю денежный рулончик.
— Я? В блэкджек? — удивился Гершель. — Я и правил-то не знаю.
— Считайте это небольшим экспериментом, — сказал менеджер. — Естественно, никаких обязательств с вашей стороны.
— Думаете, проиграю? — предположил Гершель. — Спущу эти деньги и начну играть на свои?
— Нет, — ответил менеджер. — Надеемся на ваш выигрыш.
Гершель сорвал куш в блэкджек. Потом занялся другими играми. Включая первоначальную, сумма его выигрыша составила свыше четырех миллионов.
— Можно заканчивать? — поинтересовался он у менеджера, сопровождавшего его по всему грандиозному игровому туру.
— Да, думаю мы увидели достаточно, — согласился менеджер. Несколько минут спустя Гершель сидел в кабинете менеджера и
держал чек, подписанный на всю сумму выигрыша.