- Зачем это?
- Порой рабынь воруют, если они особенно хороши. Обученная и вышколенная рабыня дорого стоит. Куда проще выкрасть уже подготовленную и перепродать. Народные умельцы набили на этом руку - у рабынь срезают участок кожи с клеймом прежнего хозяина, дают зажить ране, а затем ставят новое клеймо.
- Бред какой-то, - мне стало жутко.
- Это раньше часто практиковалось, особенно в разгар холодной войны между воспитательными домами, потому и стали приглашать магов. Запертое заклинанием клеймо не так просто удалить. Тот, кто попытается его удалить - умирает, но при этом гибнет и рабыня.
В конце концов - Коричневый Лорд я или кто? Магия магией, но против Предела ей не устоять.
"Феликс, прошу на сцену!" Я склонила голову и достала Меч. Валдек смотрел на меня с нескрываемым уважением, а Кира… Кажется, ей сейчас станет плохо. Может, зря я без предупреждения?
Теперь все равно поздно - уже начала.
- Я, Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, освобождаю тебя, Кира от позорного клейма, отныне ты будешь принадлежать только себе и никому больше! Да будет так!
Хотелось бы, конечно, побольше всяческих эффектов: молний с раскатами грома, звучащей с небес музыки, но и так неплохо вышло. Тихо, мирно, можно сказать, по-домашнему.
Клеймо исчезло тут же, словно его никогда и не было. Вот еще бы все болезненные воспоминания стереть, но, это не в моей власти, этого мне не дано. Я убрала Меч.
Теперь надо объясниться с Кирой.
Проведя ладонью по шее, та уставилась на меня выпученными глазами. Не знаю, что больше ее удивило - исчезновение клейма или то, как я вытаскивала Феликса.
- Теперь ты боишься меня? - спросила я у Киры.
- Нет. А стоит?
Ей-богу, она нравится мне все больше и больше.
- Так ведь ты поняла, кто я. Не так ли?
- Ты - Коричневый Лорд, и ты - девчонка! - в зеленых глазах заиграли веселые огоньки.
- Ну, не совсем девчонка, мне уже двадцать два, - как бы извиняясь за свой внешний вид, сказала я.
- Возьми меня с собой, пожалуйста, - в голосе Киры столько мольбы, столько надежды.
- Да, я возьму тебя, и ты принесешь мне клятву верности, как и подобает в таком случае, но чуть позже, а сейчас у меня есть одно важное дело.
В душе бушевал драконий гнев. Я никак не могла успокоиться после Кириного рассказа. План родился буквально за несколько минут.
"Ты не станешь этого делать! - заорал Феликс, прочтя мои мысли. - Выкинь этот бред из головы!" "Это почему еще? - я находилась в таком состоянии, что мне было плевать на любые доводы Меча. - Кто меня остановит? Не ты ли?" "А ты подумала о том, что после этого засветишься? А?" "Послушай, Феликс! Ты с первых дней талдычишь мне, что это мой мир и я его хозяйка, что мне вершить его судьбу. Не так ли, дорогуша?!" "Так, но…" "Слушай сюда - когда вопрос касался только меня, это одно дело, но сейчас речь идет о девочках, которые не в силах самостоятельно защитить себя, которые каждую минуту подвергаются насилию! Неужели Хозяин мира пройдет мимо, словно ничего не происходит?!" Драконий гнев запылал в моем сердце с неукротимой яростью.