— Морлоки?
— Даю справку: морлоки — от английского morlocks — гуманоидные подземные существа-каннибалы, встречающиеся в различных произведениях фантастического жанра. Изначально персонажи фантастического романа Герберта Уэллса «Машина времени», представляют собой постчеловеческую расу, эволюционировавшую из промышленного пролетариата…
— Уф… — совсем как ёхху вздохнула Маруся. — Какая ты умная.
— Для облегчения твоего восприятия я могу подстроить свои блоки передачи информации под уровень, адекватный возрасту четырнадцатилетнего ребенка.
— Ты знаешь, сколько мне лет?
— Я знаю дату твоего рождения, — сухо прозвучало из динамиков.
«Ты ставишь рекорды сообразительности!» — поздравила себя Маруся, а вслух сказала:
— Ну, попробуй…
— Принято. Короче, тут в начале восьмидесятых годов прошлого века, ну давно, в общем, — совсем по-человечески затараторила Исинка, — геологи нашли редкоземельный элемент лютеций, содержащийся в минерале ксенотим. Короче, такие камешки, они нужны для разных заводов и фабрик, чтобы делать всякие очень нужные вещи.
«Ну вот, теперь она разговаривает со мной, как с конченой дебилкой!» — приуныла Маруся.
— В поселке «Алые зори» жили шахтеры, которые добывали эти камешки, — бойко продолжала Исинка. — Они прилетали на вертолете, работали десять дней и улетали, а им на смену прибывали новые. Это называется «вахтовый метод». В трех шахтах ежегодно добывали до двух тонн минерала, из которого извлекали несколько килограммов лютеция.
— Так мало? — Маруся не заметила, как увлеклась рассказом Исинки.
— На самом деле — очень много. Но это не важно. Я продолжаю?
— Ага.
— В конце восьмидесятых годов правительство решило, что лучше будет, если люди станут жить тут постоянно. В «Алых зорях» начали строить дома, общежития, школу, клуб, ресторан. Заложили горно-обогатительный комбинат. На строительство приехали больше двух тысяч человек, среди которых было много… в общем, бывших преступников, бродяг, пьяниц.
— А зачем же их брали на работу?
— Наверное, других заманить в эти глухие места просто не смогли. Но это тоже не важно! Ты слушаешь?
— Да-да.
— Пока все понятно?
— Тут и ребенок бы понял.
— Не сомневаюсь.
— Язва ты все-таки!
— Я — искусственный интеллект, — с достоинством ответила Исинка. — Ну и вот, в поселке собрались почти две тысячи человек, и тут началась перестройка — финансирование проекта было закрыто.