Шанхай, похищение, сумасшедший китаец, аппарат для перекачки крови, безжалостные узкие глаза…
Чен?! Здесь?
Откуда?
Она не стала искать ответы на эти вопросы — просто крикнула Уфу:
— Прячься немедленно!
И согнувшись прыгнула в кусты.
Вертолет прогрохотал над самой головой и улетел куда-то в сторону гор. Вскоре наступила тишина, нарушаемая робкими голосами птиц и шелестом ветра.
— Уф, они улетели, — скомандовала Маруся, выбралась из зарослей, отряхнула колени, выпрямилась…
На бугре, буквально в двух шагах от того места, где стояли до этого девочка и ёхху, застыли двое целующихся людей. Парень и девушка. Илья и Алиса. Маруся села в траву.
Поцелуй закончился. Алиса подмигнула остолбеневшей Марусе и исчезла.
А Илья, повернувшись, как ни в чем не бывало сказал, точно они расстались вчера:
— Ну, привет, путешественница. Как тут у тебя дела?
Кровь бросилась Марусе в лицо, руки и ноги вдруг стали ватными.
«Вот и я стала видеть призраков. Да нет же, нет! Все понятно: Алиса с помощью змейки перенесла сюда Илью так же, как и меня. Они целовались долго… Нет, не думай об этом! Есть более важное: почему тогда меня бросили посреди гари за много километров от этого места? Почему Бунин не приказал отправить меня сюда?» — Маруся запуталась в собственных мыслях.
Илья улыбался. Он выглядел совершенно так же, как и в момент их знакомства на шоссе, ведущем в Нижний, когда Маруся устроила гонки и едва не погибла по собственной глупости. Джинсы, замшевая куртка, ветер шевелит волосы. Красавчик.
Уверенный в себе красавчик, с которым любая девушка захотела бы посидеть в кафе, сходить в клуб, съездить куда-нибудь.
В тайгу, например. А что, очень романтично — свидание в тайге. Костер, звезды над головой, гитара, палатка…
И морлоки вместо аниматоров.
Марусю вдруг посетила несколько не подходящая к данной ситуации мысль: «Я жутко выгляжу. Почти как женщины морлоков. А уж на фоне Алисы…»
Она машинально попыталась поправить волосы, но тут же спохватилась. В ней разгоралась злость. На Илью, Алису, Бунина, а главное — на себя. Она, как последняя дура, старается понравиться человеку, которому она, по-видимому, безразлична. Более того, который вместе с врагами ее отца непонятно для чего заманил ее в это ужасное место. Нет уж! Пусть видит ее такую — грязную, страшную и измученную! Пусть посмотрит, до чего они ее довели!
— Ты чего, язык проглотила? — спросил Илья, все так же улыбаясь. — Не здороваешься.
Из-за дерева неслышно выступил Уф, весело оскалился:
— Челофека! Уф… Маруфя, это тфоя челофека?
— Классного телохранителя ты завела! — Илья не испугался, смотрел на ёхху спокойно, дружелюбно, словно видел снежных людей, вооруженных пулеметами ПКМ, каждый день.