Странник молча выключил связь.
Когда он рассказал о разговоре Грею Гаргавану, тот не выдержал:
— Ну, скотина! Как же я его не раскусил вовремя?
— Успокойся, дружище. Нервы нам еще пригодятся.
— Это ты меня успокаиваешь? По-моему, это тебя сделали невыездным.
— Так что ж теперь, обкакаться и не жить? Кстати, а почему только меня? Разбирать собираются вроде как нас двоих?
— Меня не рискнули. Знают, как я умею кусаться.
— Понятно. Но не знают, что я тоже умею.
— И не знают — как, — закрыл тему Грей.
Странник решил не давать противнику лишних козырей и воздержаться пока от полета на Землю. Он позвонил Наде и узнал, что Алешка чувствует себя прекрасно и уже учится ходить, и что он очень хочет познакомиться с дедом и бабушкой Роэной. Сидевшая рядом Роэна перехватила трубку и со знанием дела стала расспрашивать подробности ухода за ребенком.
— Мы тоже через четыре месяца ждем пополнения. Получается, дядя будет моложе племянника, — рассмеялась она.
— У папки вечно все не как у людей, — услышали они ответный смех дочери. — Примите самые горячие наши поздравления. Молодцы. Когда мы вас увидим?
— Пока трудно сказать. Созвонимся. — Роэна распрощалась и положила трубку.
— Слышал, что о тебе дети думают? — улыбнулась она, повернувшись к мужу. Потом посерьезнела и спросила:
— Чем ты думаешь заниматься дальше?
— Грей и Ингрид предлагают совершить вместе поездку по планетам Содружества, но я не думаю, что нам нужно принимать это предложение. У них что-то вроде медового месяца, и они могут прекрасно провести его без нас.
— Согласна.
— Кроме того, для тебя сейчас такие нагрузки вредны. Поэтому я, наверное, приму предложение Вилора и начну осваивать ЗМТ.
— Ну, и правильно.
Роэна не спросила, что такое ЗМТ, из чего Странник сделал вывод, что она прекрасно это знает.
Вечером прилетела расстроенная Греана Дронг.
— Говорила сегодня с Милордом Зенгом. К сожалению, мне не удалось его убедить, что Март Гарон некомпетентен на своем посту. Он даже вспылил. Сказал, что у меня какая-то фобия в отношении Марта Гарона. Что его ведомство только что блестяще завершило операцию по устранению угрозы для Содружества, и говорить о некомпетентности просто смешно. Мне не удалось доказать ему, что эти успехи обусловлены тем, что повозка, запряженная Греем, еще катилась по инерции. Правда, в отношении кампании клеветы он сказал, что знает истинное положение дел и не допустит расправы над вами.
— И то слава Богу, — повеселела Роэна. Странник и Грей Гаргаван лишь переглянулись.
— Плохие новости с Тромба, друзья, — продолжила Греана Дронг. — Как я вам говорила, недавно я начала разворачивать там свою агентурную сеть, задействовав лучших оперативников. Сегодня утром от одного из них пришло сообщение, что контрразведка взяла Станнера Крутса, одного из руководителей посланной на Тромб Мартом Гароном группы. Подробностей не знаю, но в сообщении говорится, что попался он по-глупому.