— Зато я знаю. При таком воздействии Чужие могут манипулировать людьми, как угодно, — например, заставить их с улыбкой спикировать на астероид. Ты сделаешь такой генератор для «Стремительного»?
— Ты хочешь проверить свою теорию?
— А как ты думаешь?
— Что ж. Я проверил твои догадки на своих вычислителях. Они оценивают вероятность твоей правоты почти в 90 %. Генератор будет готов через месяц.
— Отлично. У меня ещё один вопрос, практический. Какова может быть мощность генератора Чужих и, соответственно, как близко я могу подойти к нему, не рискуя попасть под его «передачу»?
— Интересный вопрос. Тут надо прикинуть…
Вилор Кон с головой ушел в свой физический мир и даже не заметил ухода Алексея, понявшего, что это надолго.
На следующий день Алексей направился на приём к Грею Гаргавану с подготовленным накануне докладом о своих выводах, сделав упор на оценку, которую дал им Вилор Кон.
На этот раз он вежливо раскланялся с Каей и спросил, может ли шеф его принять.
— В прошлый раз вы, видимо, спешили куда больше, чем сейчас.
— Ага. Опаздывал на самолет.
— ?
— До рая. Но, как не спешил, всё равно не успел. Может, туда поодиночке не пускают?
— Для такого путешествия несложно подобрать подходящую компанию. — Голос и тело Каи вновь «поплыли», как при первой встрече. Алексей поспешил вернуться к теме.
— Надо будет проверить эту теорию. Так что там шеф?
— Минутку.
Грей Гаргаван принял его без задержки.
— Ну что, опять будешь критиковать нашу службу?
— Нет, я по работе. Вот, ознакомься.
Две минуты спустя Грей Гаргаван поднял на него взгляд.
— Интересно. Весьма. И что ты предлагаешь?
— Хочу проверить. Нужно твоё добро и второй разведчик для подстраховки. Хотел просить пойти со мной тебя. Тут нужны опыт и осторожность.
— А перехвата контроля над корабельным ИИ — твоего, кажется, зовут Сан Саныч, — не боишься?
— У предполагаемых чужаков нет кораблей класса «Стремительный». А на нем совершенно другая система кодов.
— Ты ведь знаешь о категорическом запрете Генеральной ассамблеи приближаться к запретрайонам?
— Если со мной что-нибудь случится — ты ничего не знал.
— Это авантюра.
— Нет. 90 % — это не авантюра, а оправданный риск, и ты это прекрасно понимаешь. Ты же настоящий косморазведчик. Или подзаплыл бюрократическим жирком в этом кресле?
Некоторое время Грей Гаргаван молчал, исподлобья глядя на Алексея.
— Ладно, рискнем. А насчет «ничего не знал» и «жирка» — это ты зря. Никогда не боялся ответственности.
— Ну, извини. Хотя, если подумать, — зачем усугублять ситуацию в случае неудачи? Если, помимо моей гибели, ещё и тебя снимут с работы — кому это надо? Пришлют взамен какого-нибудь любителя параграфов, и все планы Дальразведки, в том числе и по Фортуне, накроются медным тазом.