Алексей задумался. «Похоже, придется артисток выручать, никуда не денешься. Однако представляю, что понапишут журналисты, если и эта история станет им известной».
— Ладно. Давайте координаты группы. Когда, по вашим данным, их должны обнаружить?
Получив нужные сведения, Алексей закрыл связь. В запасе у него было около двух часов. Он телепортировался к своему тайнику, где хранился боезапас, и запасся патронами и гранатами. Снаряжение ровно распределилось по телу в многочисленных карманах и кармашках камуфляжа, однако семьдесят килограммов дополнительного веса всё же ощущались.
Алексей вышел из прыжка телепортации в полукилометре от лагеря артистов. Пять минут спустя он внезапно возник перед ними, вызвав испуганные восклицания девушек.
— Не бойтесь, свои, — поднял он руку, успокаивая их. Однако это не очень помогло: они почувствовали легкий акцент в произношении и испугались ещё больше. Непонятной была и форма незнакомца: пятнистый камуфляж без знаков различия, каска той же расцветки, раскрашенное маскировочными разводами лицо, высокие ботинки и необычного вида винтовка в руках. Каска была, правда, принятой в их армии формы, но все остальное не походило на обычное оснащение гедонийских военных. От незнакомца веяло уверенностью и силой.
— Пробираетесь к нашим?
Одна из девушек несмело кивнула.
— Лейтенант Зорро, военная разведка. Фамилия, сами понимаете, не настоящая, но как-то обращаться надо… Акцента не бойтесь: я из восточных аракцев. А вы кто?
— Мы из балета, из столичного… Наш поезд разбомбили… Мы уже двое суток без еды… — Девушки заговорили разом, перебивая друг друга.
— А вы куда направляетесь? — вперед выступил один из трёх находившихся в труппе артистов-мужчин.
— Направляюсь по заданию, естественно. Я тут пошарил вокруг. Торквисты начали прочесывание лесов в этом районе. Часа через полтора могут быть здесь. Вам надо уходить. Я могу провести.
— Почему мы должны верить вам?
— А у вас есть выбор?
— Действительно, Кардиф. Человек предлагает помощь, а ты? — вмешалась одна из девушек. Кроме того, мы же безоружны — что ему мешает взять нас на мушку прямо сейчас и отвести куда угодно?
— Вот именно, умница. Как зовут?
— Ниведа. А вы не знаете, что это недавно за взрывы были в той стороне? — она махнула рукой в направлении упавших бомбардировщиков. — Так ахало, что даже уши закладывало.
— Наши сбили несколько самолетов торквистов, — равнодушно пояснил незнакомец. Ладно, Ниведа. Пора двигаться. Я смотрю, вы уже заканчиваете сборы. Пойдёшь замыкающей с одним из ваших мужчин. Да вот, хотя бы с Кардифом. Следите, чтобы никто не отставал. — Он обратился уже ко всем: