– Могли и сказать, – холодно сказал я.
– Чтоб ты что-нибудь натворил до принесения вассальной присяги? А отвечать бы за твои проделки пришлось Мэри? Нет уж, родная племянница мне дороже, чем осведомлённость одного своенравного мальчишки.
– Почему именно Мэри? – поинтересовался я у главы Тайной стражи. – Раз уж вы о ней так печётесь? Неужели у вас иных надсмотрщиков не нашлось?
– Отчего же, нашлось. Кира, например, очень подходила для присмотра за тобой.
Это меня добило. Вот уж действительно настоящая надсмотрщица. С ней бы мы точно сразу драку затеяли и кого-то после неё в темницу упекли. За убийство. Выходит то, что случилось ещё не худшее из возможного.
– Мои поздравления, – приблизилась к нам женщина почтенного возраста в платье огненного шёлка, сопровождаемая двумя спутницами в костюмах из суори.
– Благодарю вас леди, – коротко поклонился я.
– Леди Вернада, – представилась она и улыбнулась. – Признаться, вы меня заинтриговали. Умудрились нанести столь изрядный ущерб вверенной мне казне, что я теперь опасаюсь появления новых добычливых охотников. – И негромко рассмеялась, показывая, что это не более чем шутка.
– Разве это изрядный? – усмехнулся я. – Вот если бы вам пришлось обнаруженные в Покинутом городе артефакты выкупать…
– Милостивые боги упасли меня от таких ужасов, – улыбнулась властительница королевской казны. – В таком случае нас ждало разорение.
– Да уж… – попытался я представить необходимую для этого сумму. – Выгодная сделка вышла – клочок безжизненных земель в обмен на несметные богатства Покинутого города.
– Что вы барон, – приподняла брови леди Вернада, – какой же это клочок? Неужто вы ещё с бумагами не ознакомились? Да ваши владения побольше многих графств, а то и герцогств.
– Отрадная весть, – усмехнулся я, немного злясь на тонкие издёвки казначея. – А то я уже беспокоиться начал, что и приличный замок там не поместится. Думал придётся ещё земель покупать.
– Не придётся, – покачала головой женщина. – К тому же нельзя купить земли так вот запросто. – И увидев недоумение на моём лице, пояснила. – Они только как целое могут существовать, и частями не продаются. Да и то если с уделом из-за долгов или по иной причине приходится расставаться, выкупает их почти всегда сюзерен этого человека. Это сделано, чтоб владения не дробились на действительно крохотные куски, что и лачугу не поставить. Так что шанс обзавестись новыми владениями у вас невелик.
****
Вот это шквал! Словно безумный удар стихии он на мгновение ошеломляет и захлёстывает собственные эмоции, заставляя ощутить себя тонущей в безбрежном океане букашкой. Восхитительное переживание. Ощутив донёсшийся до неё неистовый порыв эмоций, в которых перекликались возмущение, ярость и злость, Мэри скосила глаза на стоящего рядом новоиспечённого барона накинувшего на плечо тёмно-синий плащ и вновь испытала небольшое раздражение, увидев этот нелепый герб – двух демонов бросающих кости. Этот намёк на их совместные занятия с кубиками-костями был неуместен на родовом символе, но переубедить своенравного партнёра так и не удалось. Мало того, он ещё и делал вид, что не замечает этого сходства с их упражнениями.