Шау улегся на спину, положив голову на руки, и прищурил глаза.
— Ничего не скажешь, Тоан ведет машину очень легко! И расчет у него точный!.. Смотри, смотри! Бан-то каков, ну и отмочил! — Шау, расхохотавшись, приподнялся и сел.
МиГ ведущего выделывал в воздухе чудеса.
— Высший класс! — улыбнулся в ответ Лыонг.
— Никогда не забуду, как он надул одного янки. Тот был на Ф-105. Бан стал уходить от него. Американец обрадовался и погнался за ним. Тогда Бан развернулся, пропустил американца вперед, зашел ему в хвост и сбил раньше, чем тот успел голову повернуть. За ним погнались четыре или пять вражеских машин. Он уходил не очень быстро. И вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел на них в лоб. Янки рассыпались в стороны, а он перевернулся через крыло, спикировал к земле и ушел на бреющем.
— Слушай, Шау, надо что-то сделать, чтобы вечером Бан хоть ненадолго повидался с женой.
— Конечно, она второй день сидит в гостинице: небось все глаза проглядела. Наш командир за эти дни стал еще злее к врагу!
Оба истребителя завершили полет и снижались, делая круг над аэродромом. Вдруг в небо взвилась зеленая искра.
«Тревога!..»
Вспыхнула еще одна ракета.
«Боевой вылет!..»
Друзья вскочили.
Четыре МиГа один за другим пронеслись по бетонной полосе и с грохотом оторвались от земли. Набирая высоту, они быстро уменьшались в размерах и вскоре растаяли где-то у горизонта.
На аэродроме воцарилась тишина. Лишь негромко гудели автомашины, отвозившие техников эскадрильи в конец полосы, где они будут ждать самолеты. Следом ехала карета аэродромной Скорой помощи с красным крестом.
Бан, патрулировавший с Тоаном над аэродромом, получил приказ идти на посадку, и они приземлились.
Прошло пятнадцать минут… Двадцать… Двадцать пять…
По радиостанции командного пункта из-за помех и шума трудно было разобрать сообщения пилотов. Но привычные уже офицеры понимали их с полуслова и шепотом комментировали:
— Встретили противника… Вступили в бой.
— Один Ф-105 не успел сбросить бомбы, упал на поле и взорвался.
— Судя по всему, Куанг ранен…
— Горит еще один «громовержец».
Тридцать пять минут… Сорок…
Весь аэродром замер. Глаза в ожидании устремились к горизонту.
«Возвращаются!..»
Темная черточка показалась на фоне туч.
Самолет быстро приближался. Людям казалось, будто от него еще веет пороховым жаром. Качнув крыльями, истребитель побежал по полосе.
Еще две темные точки появились среди медленно розовевших на горизонте облаков.
Летчики четвертой эскадрильи увидали «газик» командира полка. Он мчался к концу бетонной полосы, где, готовясь выключить двигатель, грохотал приземлившийся МиГ.