— Совершенно необходима.
— Я должна чувствовать, что кто-то думает обо мне, думает всегда, везде. И утром, и вечером, и наяву, и во сне мне нужно знать, что есть на земле человек, который дышит мной, любит, хочет меня. Без этого я была бы так несчастна, так несчастна, что плакала бы все дни напролет.
— И я тоже.
— Ну и подумай, может ли оно быть иначе? Любой муж способен проявлять нежность... ну, полгода, ну, год, ну два года, а потом он непременно становится грубым скотом, да, да, настоящим скотом... Он уже нисколько не сдерживается, показывает себя, какой он есть, устраивает сцены из-за любого счета, из-за любого грошового счета. Нет, когда живешь с человеком совместной жизнью, любить его невозможно!
— Невозможно, ты совершенно права.
— Верно ведь?.. Так о чем я говорила? Из головы вылетело.
— Ты говорила, что все мужья — скоты!
— Да, скоты... все без исключения.
— Ты права.
— А потом?
— В каком смысле «потом»?
— Что я хотела сказать потом?
— Откуда мне знать, раз ты не сказала?
— Но я же собиралась что-то тебе рассказать?
— Да, верно, а вот что?..
— Ага, вспомнила!
— Ну так рассказывай.
— Я тебе говорила, что поклонников нахожу где угодно.
— Каким образом?
— А вот слушай. Только внимательно. Я как приезжаю на новое место, так сразу начинаю разузнавать все про всех и кого-нибудь выбираю.
— Кого-нибудь выбираешь?
— Господи, это проще простого! Сперва навожу справки. Узнаю все про всех. Мой избранник должен быть богат, щедр и не болтлив. Ясно?
— Да, конечно.
— Ну и, разумеется, он должен нравиться мне как мужчина.
— Разумеется.
— После этого я подбрасываю приманку.
— Подбрасываешь приманку?
-Ну да, как в воду, когда удишь рыбу. Ты никогда не удила?
— Никогда.
— Напрасно. Это очень забавно. И, между прочим, поучительно. Словом, я подбрасываю приманку...
— Но как ты это делаешь?
— Какая ты глупая! Ведь мы всегда сами берем мужчин, которых хотим взять, и при этом делаем вид, будто выбрали нас они! А они и вправду верят, что выбор за ними... Ну не болваны ли?.. На деле всегда выбираем мы... только мы... Подумай сама, если женщина недурна собой и неглупа — ну, как мы с тобой, — все мужчины на нее зарятся, все без исключения. А мы с утра до вечера делаем смотр и, когда присмотрим кого-нибудь, подкидываем приманку...
— И все-таки я не понимаю, что ты для этого делаешь.
— Что делаю?.. Да ничего не делаю. Просто позволяю смотреть на себя.
— Позволяешь смотреть на себя?..
— Ну да. Этого вполне достаточно. Стоит позволить мужчине несколько раз кряду посмотреть на тебя, как он начинает считать, что ты самая прелестная и соблазнительная женщина на свете. И принимается ухаживать. Тогда я даю ему понять, без слов, разумеется, что и он весьма недурен... И уж тут он влюбляется как сумасшедший. Он попался. И длится это столько времени, сколько не жаль на него потратить.