К сожалению, этим грандиозным планам не суждено было сбыться, поскольку в один прекрасный момент неведомые силы взяли меня в оборот, и твоему учителю, Ив, пришлось в срочном порядке уносить оттуда ноги. На протяжении последующих пятисот лет я неоднократно пытался проникнуть в это загадочное измерение, но больше чем на год, максимум на два, даже соблюдая все меры предосторожности, мне не удавалось там задержаться. Стоило мне лишь немного проявить свои колдовские способности, тут же следовало неотвратимое возмездие. Неведомые мне маги не были оригинальны в выборе атак, направленных против меня. Каждый раз все происходило примерно по одному и тому же сценарию: включался «полог» антимагии, и в бой бросались подразделения обычных воинов. Тебе это ничего не напоминает, мой мальчик?
— Действительно, — согласился я, — эти парни не страдают переизбытком фантазии. Единственное, что меняется, — техническое оснащение и специальная подготовка боевых групп. Против вас, Учитель, действовали ребята, вооруженные алебардами и примитивными кремневыми ружьями, против меня — автоматчики и снайперы. Вас преследовали на конях и тарантасах, за мной гонялись на автомобилях и вертолете.
— В общем-то ты прав, — задорно захихикал старый чародей. — Хотя лет пятьдесят назад меня даже попытались накрыть атомной бомбой, заманив на испытательный полигон в Неваде. К счастью, все обошлось, и мне в очередной раз удалось избегнуть фатальных неприятностей. Признаюсь, с тех пор у меня больше не возникало желание осчастливить землян своим визитом. Однако мне ужасно хотелось узнать, что за банда окопалась в этом странном и весьма загадочном измерении. Видишь ли, за время, проведенное там, я узнал столько нового и весьма странного, но я до сих пор не обнародовал полученную информацию лишь потому, что это вызовет кардинальный переворот всех существующих ныне представлений о происхождении разумных рас.
— Звучит интригующе, Учитель.
— То-то и оно. — Старик воздел над головой сжатую в кулак правую руку с оттопыренным указательным пальцем. — В моем распоряжении имеются неопровержимые доказательства, что все разумные создания, впрочем, так же как и многие неразумные, произошли с Земли. Предки обитающих в магических мирах людей, эгейлов, демлаев, виллов и прочих существ когда-то вышли оттуда. Например, демлаи — потомки вымерших динозавров. Раса эгейлов — разумные птицы, которым удалось унести ноги из этого измерения пару миллионов лет назад, еще до эпохи глобального оледенения. Виллы, вельды, фолдинги — гуманоиды, на Земле не выдержали конкуренции с гомо сапиенс и в конечном итоге были полностью истреблены нашими экспансивными предками. Спастись удалось лишь тем, кто каким-то образом умудрился перебраться в магические миры…