Выплыл я ниоткуда спустя эн часов и нашел себя в довольно странном пространстве. Легкие подергивания конечностей указывали на то, что я получил приличный удар по нейронам гравитационной волной. Сейчас я пребывал в пузыре или аквариуме, заполненном какой-то жидкостью, из моего рта выходила струя и следом втекала обратно.
Слыхал я про это дело. Так гидромутанты дышат. Ведь легкие способны поглощать кислород из жидкости, если та перенасыщена полезным газом, а грудная клетка при том работает как очумелая. Она действительно у меня вкалывала крайне интенсивно благодаря адреналиновой стимуляции мышц. Это означало, что через сутки я превращусь в чрезвычайно истощенный совершенно обезжиренный труп. И, соответственно, стану напоминать жертву диетического питания, изображенную на листовке антивегетарианского движения.
- Вы думаете в правильном направлении, - это обратился ко мне через Аниму чей-то голос. Впрочем сам источник голоса виднелся через стенку аквариума довольно неприятной расплывшейся во все стороны фигурой. - Если вы не станете с нами дружить, то у вас, прямо скажем, плохие перспективы.
- Я еще не знаю, с кем вынужден иметь дело, однако ясно, что вы - варвары. Женщину искалечили, меня в банку посадили, намеки какие-то делаете. Вам нужно выдать дубину с гвоздями и тряпку для прикрытия яиц, а затем послать на Землю.
Слова в жидкости, конечно не зазвучали. Но поскольку имели вид четких нервных импульсов, направленных на голосовые связки, то были восприняты Анимой и переданы собеседнику.
- Мы отнюдь не варвары, Ф.К123, - особенно учитывая, какую угрозу вы представляете для всей Космики.
- Ой-ой, передрейфили. Без угрозы стало скучно жить?
Голос стал более резким и низким. Я ощутил его эмоциональную подоплеку - явно принадлежал он ревностному служаке, готовому во имя святой идеи перекрошить всех и вся.
- Только не надо хамить, Ф.К123. Кислород-то в моих руках.
Тут собеседник существенно понизил процент дыхательного газа и я сразу забился как рыба на суше. Отвратительное ощущение, рвотно-астматическое.
- Стоп, стоп, начальник, давайте вежливо разговаривать. Я просто не знал, с кем имею честь.
- Мелик А965. Директория службы "Бет", начальник отдела внутренней безопасности. Удосужьтесь рассказать, чем вы занимались во время рейса на секретную базу плутонов. Учтите, мы со всем вниманием изучили данные телеметрии, бортовые и системные журналы, записи черных ящиков и станций навигационной проводки. Естественно, что пошерстили вашу Аниму и личный мемокристалл. Так вот, для начала укажите название и номер астероида, на котором находится база плутонов.