Старик моргнул, по щеке скатилась слеза. Господи, что с ним? Если он сам не верит в успех, то как сможет спасти их?
Он попытался взять себя в руки. Ничего, еще не все потеряно. Наставник его учителя справился с Хериорхом — в свете его сегодняшних знаний это казалось настоящим чудом. Его учитель изгнал Нимрода, но предупредил, что демон может вернуться. И вот он здесь…
Нельзя предаваться унынию, это недостойно мага. У них еще есть надежда, есть шанс все исправить. Что было сделано один раз, можно повторить снова. Можно — потому что иного выбора просто нет. Они или победят, или умрут.
Он подошел к окну и долго смотрел в сгущающиеся сумерки, черты его лица стали резче. Надо держаться, ученики не должны видеть его в столь жалком состоянии. Он не имеет права их подвести.
Уже зажглись звезды, когда в дверь позвонили. Это они… Старик вздохнул и пошел открывать дверь.
* * *
За ним следили, в этом теперь не оставалось никаких сомнений. Следил тот самый щенок, что приходил к Татьяне с ее подружкой. Недурная, надо сказать, подружка, при случае с ней можно будет неплохо позабавиться…
Красная «восьмерка» преследовала его всюду, куда бы он ни шел. Демон лишь усмехался — он любил развлечения. В любом случае, этот человек должен быть уничтожен — он знает слишком много. Свидетели в таких делах не нужны.
Нимрод бесцельно бродил по городу до самого обеда — просто так, чтобы помучить соперника. Без четверти два демон вернулся домой, спокойно пообедал и завалился спать, думая о том, как мается сейчас в машине этот жалкий дурак. А дураков надо учить. С этой приятной мыслью он и заснул.
Проснулся Нимрод в шестом часу. Выглянул в окно: его соглядатай терпеливо сидел в машине у соседнего дома. Что ж, тем хуже для него… Зевнув, демон не спеша оделся и вышел на улицу. Сворачивая за угол, увидел, как тронулась красная «восьмерка».
Демон не торопился — ему некуда было спешить. Спокойно пересек парк — машина преследователя уже ждала его на выходе с другой стороны. Водитель читал газету. Якобы читал — демон усмехнулся, пересек улицу и пошел в обратном направлении, с удовлетворением отметив, что «восьмерка» тоже развернулась.
До интересующего его места он добрался часа через полтора, прошагав почти полгорода. Все это время преследователь ехал за ним, демон то и дело ухмылялся — все происходящее его забавляло.
Это был старый кирпичный завод — полуразрушенный, с грязными темными стенами. Осмотревшись, Нимрод зашел внутрь, не забыв позаботиться о том, чтобы преследователь его обязательно заметил: на город опускались сумерки. Все получилось: из укрытия было хорошо видно, как красная машина остановилась в сотне метров от завода, из неё вышел человек и, оглядываясь по сторонам, направился в сторону здания. Демон улыбнулся — теперь оставалось только ждать…