– У меня нет времени на игры, Пойндекс. Говори!
Пойндекс колебался. В глазах Императора появился жутковатый блеск. Клиническая паранойя – таким был диагноз Пойндекса.
– Если вы настаиваете. Ваше Величество, – сказал Пойндекс. – Но я чувствую себя обязанным еще раз предупредить вас. Мы не должны говорить об этом при свидетелях. Я очень прошу вас изменить свое решение.
Вечный Император повернулся к своим людям:
– Выйдите.
Они выполнили приказ. Быстро. Через несколько мгновений в зале никого не было. Император посмотрел на Пойндекса.
– Ладно. Докладывай.
Пойндекс напрягся.
– Я должен с сожалением сообщить, что докладывать нечего, сир. Все файлы на Стэна и Килгура стерты.
– Что? Повтори!
– Стерты так, словно никогда и не существовали в природе, сир. – Сердце Пойндекса мучительно билось, когда он сообщал эту новость.
– Не может быть, – пробормотал Император.
– Боюсь, это правда, Ваше Величество, – сказал Пойндекс. – Даже в компьютеры "Богомолов" кто-то проник. Нет никаких сведений о Стэне – или Алексе Килгуре – ни в одной компьютерной сети Империи. Я не знаю, как такое могло случиться. Сейчас над этим работают наши лучшие программисты. Единственное, в чем мы можем быть уверены, – это дело рук человека, который занимает очень высокий пост.
Император смотрел на Пойндекса несколько ужасно долгих секунд. Потом повернулся и положил руку на выключатель.
Засветился дисплей его личного компьютера.
– К счастью, – сказал Император, – именно на такой случай я храню свои личные файлы. – Он рассмеялся. Не слишком весело. – Когда все потеряно, приходится полагаться на себя.
Его пальцы забегали по клавишам, он начал поиск.
– Раньше у меня был персонал, на который я мог положиться, – продолжал властитель. – Махони, например. Иногда я жалею, что приказал казнить его. Ян был моей настоящей правой рукой, это точно.
Император, который всегда выглядел лет на тридцать пять, вдруг показался шефу ВБ старым. Черты его красивого лица заострились. Голос стал пронзительным и... слабым.
– ...И со Стэном то же самое. Я тебе вот что скажу, Пойндекс: беда заключается в том, что предатели оказываются твоими лучшими людьми. – Он снова безрадостно рассмеялся. – Может быть, именно об этом и пытался сказать Юлий Цезарь Бруту.
– Простите, Ваше Величество. Я ничего не знаю об этих существах. Следует ли мне внести имена Юлия Цезаря и Брута в список ваших личных врагов?
– Не имеет значения, – проворчал Император. Он явно сказал это для себя, но Пойндекс сумел расслышать. – И еще одна проблема – не с кем поговорить... – Властитель вдруг встрепенулся. – Что такое?..