Когда они уселись в маленькой комнате с двумя недействующими рукомойниками на стене, староста долго молчал. Вот, ведь, как издевается… старый хрыч! Отец его недолюбливал… не зря видно!
— Москвичи провожатого требуют, — вдруг сказал староста. — Я-то тебя хотел в Челябинск направить. В охране. Караван собираем… шкуры повезём, ген-кумыс, двухлеток погоним. В этом году с верблюдами у нас хорошо. Ромка-джи был там, а теперь и тебе вместе с ним пора…
— А кто в дозоре останется?
Староста Володя прикрыл глаза и нехотя пробормотал:
— Я-то тебя сроду бы не отпустил… кроме, как в охрану до Челябы. Но москвичи — еретики-гяуры-дрянь — Ромку-джи не хотят в провожатые. Любопытен он без меры… глуп. А ты им подходишь… да и с калашом ты управляешься лучше других…
— Э-э-э… ну… спасибо… А куда идти-то? Не в Челябу что ли? А куда?
— На Комбинат им надо, — прошептал староста и вдруг остро глянул прямо в глаза Егора. — На Комбинат они хотят, понял?
— Так там же атомы и радиация?
Староста перестал прожигать Егора взглядом и снова закрыл глаза. После долгого молчания он сказал:
— Печень болит. Болит и болит… вот уже два года скоро. Сдохну, поди. Рано или поздно все мы перед Вседержителем предстанем — кроме демонов. Денно и нощно Господа-Аллаха молю о народе нашем, под сенью Веры-Истины пребывающем…
Издалека еле слышно донёсся многоголосый смех… город смотрел файл…
— Сдохну… ответ буду держать. За всех. За всех, понял?! За весь город! И простит мне Господь-Аллах этот грех — простит! Ибо отправляю я тебя с этими лукавыми, сам не ведая — куда. И отправляю я тебя, надеясь, что Вера-Истина в тебе… и ты с нею. И что спасёт она тебя от путей ложных, от соблазнов неверных…
Староста Володя замолчал. Егор перевёл дух. Ни хрена себе… на Комбинат идти…. Да ещё и с Саввой и Зией! Да ещё и с молитвенной помощью старосты! Ох…
Староста открыл глаза и буднично спросил:
— Грузовик они починят? Как ты считаешь? — И видя, что Егор опешил от того, что с ним советуются, как с равным, прикрикнул: — Чего рот открыл? Починят или нет?
* * *
— А ваш мулла-батюшка тот ещё фрукт! — крикнул Зия.
Сидеть на месте водителя было неудобно, и Зия весь скособочился, держась за джостик-штурвал управления.
Грузовик заметно хромал на две лапы из оставшихся пяти и скрежетал при каждом шаге. Дело было не в нано-смазке — скрежетали сами мышцы грузовика… и тут, уж, поделать ничего было нельзя, даже если влить глюкозы на пару вёдер больше, чем надо. Во всяком случае, в этом городе… и с такими помощниками, как Серёжа-слесарь и его благочестивое семейство, сказал сердитый Савва.