Суки метят мочой, как правило, в период проэструса и эструса, передавая информацию о своем состоянии кобелям. При этом она не метит границ стаи, а оставляет сигналы на пути следования.
Взаимное перемечивание входит в ритуал ухаживания. В данном случае в нем нет и оттенка конфликта, напротив, нанесение серии меток друг за другом сильно возбуждает партнеров.
Сука в течке служит объектом пристального внимания других сук. Ее метки, как правило, перемечают, это может делать как соперница, так и дружелюбно настроенная сука. Судя по всему суки мелких пород более склонны метить, а также перемечать чужие метки, чем крупные. Возможно, это связано с большей «социальной защищенностью» мелких сук, которых в случае конфликта всегда оберегает владелец.
Помимо мечения мочой, собакам свойственно и мечение калом, в который попадает секрет параанальных желез.
Запаховые метки особи одного вида могут быть понятны и информативны для особей другого вида. Так, в одном из подмосковных свиноводческих хозяйств, где практикуется искусственное осеменение, собак (кобелей!) успешно обучали по запаху определять самок-свиней, готовых к спариванию. Вследствие этого эффект искусственного осеменения был значительно выше.
Основными типами брачных отношений в мире животных являются моногамия и полигамия.
Моногамия
При моногамии животные образуют более или менее стойкие супружеские пары.
Чаще всего моногамия встречается у незрелорождающихся млекопитающих, чьи детеныши рождаются голыми и слепыми, с несовершенной терморегуляцией и, поэтому первое время нуждаются в постоянном обогреве и практически непрерывном кормлении. Выжить такие детеныши, особенно в суровых климатических условиях могут только при условии, когда один из родителей согревает их своим телом, а другой доставляет пищу. Таким образом, эволюция моногамии основана на выгоде заботы о потомстве со стороны обоих родителей. У одних видов млекопитающих существование пары ограничивается только временем совокупления, после которого самец оставляет самку. Для других видов характерно сохранение пары на протяжении одного сезона размножения. Наконец, редкое явление составляют постоянные пары, не распадающиеся на протяжении всей жизни животных. Существует и целый ряд переходных форм.
Полигамия
При полигамии одна особь спаривается с несколькими, иногда с несколькими десятками представителей противоположного пола. Полигамия является наиболее распространенной формой половых отношений у животных. Различают полигамию общую, самочную и самцовую. Под общей принято понимать склонность самцов и самок вступать во время периода размножения в бессистемные спаривания, которые повышают вероятность удачного оплодотворения. Самочная полигамия встречается относительно редко, она состоит в том, что самцы предпочитают одну самку, а самка стремиться спариваться со многими самцами. Самочная полигамия не так уж редко наблюдается и у млекопитающих. При самцовой полигамии один самец за период размножения оплодотворяет несколько самок. Характер брачных отношений у животных, принадлежащих к полигамам и моногамам, имеет существенные отличия. Число полигамных видов у всех групп животных значительно выше, чем представителей другой биологической группы.