– Готова поспорить, – говорила я, а сущность подкрадывалась все ближе. – Прячется в норе и надеется, что крысы до него не доберутся. Удивительно, что они не вымерли…
Я довела обездвиживающий заговор до конца, резко развернулась и увидела незнакомого мужчину, застывшего в позе готовности к броску. Стройный, лет тридцати с небольшим, с черными волосами, собранными в хвост, в белой льняной рубашке, свободном черном кожаном плаще до колен и кожаных штанах. Не исключено, что он использовал тушь для ресниц, и наверняка – карандаш для подводки глаз.
– Полагаю, ты – Джон, – сказала я. – Забыл, что вампиры отражаются в стекле?
Его карие глаза потемнели от ярости. Внизу хлопнула входная дверь.
– Мы здесь, наверху, – крикнула я. – Я его нашла. Каблучки Кассандры быстро застучали по ступенькам.
Когда она появилась в дверном проеме, то выглядела почти обеспокоенной. Затем она увидела Джона и замедлила шаг.
– Как тебе моя статуя? Нравится? – спросила я. – Не-такой-уж-хитрый вампир бросается на не-такую-уж-ничего-не-подозревающую жертву.
– Вижу, обездвиживающий заговор у тебя теперь получается гораздо лучше, – заметила Кассандра, посмотрела на Джона и вздохнула. – Отпусти его.
Я сняла заговор. Джон упал лицом вниз. Кассандра снова вздохнула, на этот раз громче. Джон поднялся на ноги и отряхнул штаны.
– Она заманила меня в ловушку, – процедил он.
– Нет, это твое самомнение тебя заманило, – ответила я. Джон поправил плащ, недовольно посмотрел на грязную полосу на белой рубашке.
– Лучше, если это отстирается, – буркнул он.
– Это не я, – заметила я. – Ты сам запачкался, ползая по местам вроде этого.
– Я не ползал. И не сбегал через черный ход. Я…
– Достаточно, – перебила Кассандра. – А теперь, Джон…
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Гансом.
– А я предпочитаю не бегать за тобой по заброшенным зданиям!.. Но похоже, ни у кого из нас сегодня вечером не исполняются желания. Я пришла поговорить с тобой о…
– «Крепостном вале», – Джон закатил глаза, прислонился к стене, но заметил, что у него мнется рубашка, и расправил плечи. – Позволь мне догадаться самому. Ты встречалась со святым Аароном. Какая потеря! Такой великолепный вампир! Конечно, я мог бы его перевоспитать. – Он улыбнулся, демонстрируя все зубы. – Указать ему на ошибки в выборе пути. Или путь к сладостным ошибкам. Показать ему, что такое идеальное тело…
– Ты не голубой, Джон, так что хватит паясничать. Теперь к делу. Я понятия не имею, что Аарон инкриминирует «Крепостному валу», сама я про него не знаю и не вижу причин для беспокойства.