– Я с тобой, – заявила я. – Елена? Можно взять твой мобильный? Мне нужно позвонить Кассандре, сообщить, что с нами все в порядке, на тот случай, если она обратила внимание, что нас нет уже восемнадцать часов.
– Это вряд ли, – пробормотала Елена. – Готова поспорить на десять баксов, она даже не заметила вашего отсутствия в номере.
– Думаю, этот спор я могу выиграть, – заметил Лукас. – И поднимаю ставку до двадцати: она не только заметила, но и начала нас искать.
Клей покачал головой.
– Не хочу пользоваться твоим юношеским оптимизмом, но согласен. Двадцать баксов.
* * *
Телефон Елены нам не понадобился. Оказалось, что мобильный Лукаса работает – хотя я надеялась, что никто не звонил, пока мы находились в мире призраков, или им набежали огромные счета – расстояние-то приличное.
Кассандры в гостинице не оказалось. Они искали нас вместе с Аароном, и занимались этим со вчерашнего дня.
– Откуда ты знал? – прошептала я Лукасу, когда Джейми сообщила новости.
Он слегка улыбнулся и жестом показал мне, чтобы я продолжала беседу с Джейми, которая вернулась в гостиницу всего час назад. «Общение» с призраком вымотало ее до предела, и в поисках она не участвовала. Я сказала, что найду Кассандру по мобильному Аарона.
– Лучше позвоните Беницио, – посоветовала Джейми. – Он с ума сходит. По городу рыщут сотни представителей мира сверхъестественного и ищут вас двоих. Я слышала, что он собрал сотрудников Кабал-клана со всей страны. Мы дали ему знать, как только поняли, что вы исчезли. – Она помолчала. – Надеюсь, с вами все в порядке.
– Да. Спасибо. Мы еще увидимся или ты уже уезжаешь?
– Уезжаю?
– Продолжать турне. Теперь, когда все закончилось…
– Закончилось? А Эдвард?
– О, прости. Я же тебе не рассказала.
Мы обменялись новостями, и когда Елена с Клеем вышли из ресторана, мы с Лукасом стояли в обнимку и тихо беседовали, переваривая неожиданность.
– Что случилось? – спросила Елена.
– У нас проблема, – сообщила я.
– Какая?
– Плохой парень не мертв.
Когда я последний раз видела Эдварда, он бежал к воротам, поэтому мы решили, что он прыгнул следом за нами. Но мы ошиблись. Не прошло и часа после нашего исчезновения, как Эдвард уже звонил Джону в Новый Орлеан и спрашивал у него, как найти Кассандру. У Джона хватило ума дать номер Аарона и не пытаться вести с Эдвардом переговоры. Связавшись с Кассандрой, Эдвард потребовал, чтобы она, как делегат Совета от вампиров, вела переговоры с Кабал-кланом Кортесов от его имени.
Я не понимала, чего он хочет. Если Эдвард знает, что Наташа ждет его на другой стороне, зачем ему вести переговоры и пытаться избежать смертного приговора? Но оказалось, что он не пытается его избежать. Как объяснила Кассандра, Эдвард прекрасно понимает, что его ждет за совершенные им преступления, и принимает это… но только если наказание этим ограничится. Казнь – не самое страшное, что Кабал-клан может сделать с осужденным. Если проклясть душу после смерти, она отправится в чистилище если не навечно, то очень надолго. Для вампира такая угроза значила мало, поскольку считалось, что жизни после смерти у них нет. Нельзя проклясть душу, которой не существует. Но теперь Эдвард знал, что это не так. Наташа продолжала жить, и он хотел быть с ней. Возможно, Наташа пыталась передать, чтобы он прекратил убийства и согласился на казнь до того, как зайдет слишком далеко. Но, убив Лукаса, он обеспечил себе смертный приговор со всеми проклятиями, которые только придут на ум Беницио. Эдвард только надеялся заключить сделку до того, как Беницио узнает о смерти любимого сына.