Да нет, никакое это не торжество высоких технологий Амои! Это торжество великой хитрости Себастьяна Крея, только и всего. Он прекрасно понимал – не мог не понимать! – что рано или поздно Ким узнает… Узнает, что на самом деле цепи, приковывающей ее к Амои, нет. И не было никогда… Ее никто не сможет найти, если ей вздумается скрыться на другом конце Галактики. Она… свободна?…
Со стороны Ким казалась совершенно спокойной. Только взгляд, устремленный в никуда, застывший взгляд, да еще странная улыбка заставляли людей обходить ее стороной…
Между рядами кресел бегали несколько детей, видно, какая-то семья ожидала рейса. Играли, как все дети на всех планетах, в догонялки. Гонялись друг за другом, смеялись… Решали, кто водит следующий, выкрикивали считалочку – как все дети на всех планетах. Только слова у считалочки были незнакомые, наверно, их придумали здесь, на Каане…
– Цепочка, колечко, два человечка, – хором повторяли звонкие детские голоса. – Колечко разобьется, цепочка порвется… Что остается?
«Что остается?… Кольцо разбилось несколько лет назад, – подумалось Ким. – Сегодня… сегодня порвалась цепь. Или на самом деле она порвалась еще раньше? Или ее вообще никогда не было? Или… Я не знаю, правда. Что остается? Что?… Два человечка. Больше ничего…»
– Нора! – окликнул знакомый голос. Джей. Ему-то откуда тут взяться? – В гостинице мне сказали, что ты поехала в космопорт. Брось, дохлый номер, рейсов на Амои нет и долго еще не будет!
– Я знаю. – Ким спокойно взглянула на Джея.
– Ничего не хочешь мне сказать? – вскинул брови Джей.
Ким по-прежнему смотрела на него в упор, и Джей, кажется, хотел добавить что-то еще, но его опередил донесшийся из динамиков металлический голос:
– Элеонора Кэртис, пройдите к служебному шлюзу номер восемнадцать. Повторяю, Элеонора Кэртис, вас ждут у служебного шлюза номер восемнадцать.
– Всего доброго, Джей. – Ким встала, подхватила сумку. – Мне пора идти.
– Ну конечно! – Джей понимающе ухмыльнулся. – За деньги можно найти даже придурка, готового подбросить тебя до Амои… Нора, значит, ты все-таки возвращаешься?
– Возвращаюсь, – подтвердила Ким, двигаясь в сторону служебных шлюзов.
– Я ошибся в тебе, – неожиданно резко произнес Джей. – Это твой шанс вырваться – и ты его упускаешь. Я думал, ты смелее. Думал, тебе хватит храбрости избавиться от этого твоего микрочипа, или датчика, что там у тебя, и жить, как…
– Нет никакого датчика, Джей, – перебила Ким. Улыбнулась. – Я тебя обманула. Извини.
– И ты… ты… – Джей явно не верил своим ушам.
– Я возвращаюсь, – подтвердила Ким. – На Амои. Прощай, Джей. Приятно было познакомиться…