Как говорит Ларри Пейдж, сама по себе разработка стандарта беспроводной связи Wi-Fi показывает, до каких вершин предприимчивости способны подняться талантливые ученые, стоит только предоставить им шанс: «Мы и сами все время используем Wi-Fi. Раньше этот диапазон оставался так, сбоку припека, был фактически бесполезным, к тому же с лицензируемым доступом. И тут появились инженеры, поколдовали над ним – и вот, пожалуйста: теперь у нас отличный Wi-Fi».
Правда, у нынешнего стандарта Wi-Fi имеются недостатки, признает Ларри, особенно по части скорости передачи данных и радиуса действия. Доступ к частотным пробелам позволит развернуть беспроводные сети на базе более дешевых устройств и охватить сельские районы, где отсутствуют другие возможности для приема широкополосного сигнала. «Я правда счастлив, безумно счастлив», – взволнованно говорит Ларри(42). И еще, добавляет он, очень здорово, что от освоения частотных пробелов «все будут в выигрыше, и никому в стране это не будет стоит ни гроша».
Однако решение FCC вызвало беспокойство среди телевизионщиков и производителей беспроводных микрофонов. Они утверждают, что развертывание новых сетей создаст помехи эфирным сигналам. Тестирование устройств беспроводной связи, действующих в частотных пробелах, дало не слишком обнадеживающий результат, утвердив кое-кого во мнении, что Wi-Fi не будет работать на свободных частотах.
31 июля 2007 года отдел техники и технологий комиссии FCC (Office of Engineering and Technology) опубликовал доклад по результатам испытания двух прототипных моделей таких устройств. Доклад заканчивался выводом о ненадежности устройств ввиду того, что во время тестирования они не смогли выявить присутствия телевизионных сигналов или прочих, уже существующих пользователей этих частот. На этом основании специалисты отдела сочли устройства непригодными для использования в настоящем виде и не усмотрели надобности в дальнейшем их тестировании.
Казалось бы, идея похоронена, но спустя месяц в дело вступила компания Microsoft. Интернет-гигант подал официальное заявление в FCC, где приводилось описание встречи специалистов компании с представителями отдела техники и технологий. Инженеры Microsoft предъявили результаты испытаний, которые проводились с идентичными прототипными устройствами при помощи методов, аналогичных тем, какими пользовались эксперты отдела техники и технологий. Как показывали результаты, полученные Microsoft, тестируемые устройства четко обнаруживали другие сигналы и все аппаратные средства действовали так, как ожидалось, без перебоев. Далее в присутствии экспертов отдела инженеры Microsoft разобрали устройство, ранее протестированное FCC, и обнаружили, что один из его компонентов, а именно сканер, был неисправен, чем и объяснялась неспособность устройства обнаруживать используемые каналы.