В этом отношении принц был предсказуем.
— А ты можешь сделать то же самое, вооружившись настоящим мечом, Уил? — задал Селимус, казалось бы, невинный вопрос.
— Не хотел бы я встретиться с ним в настоящем бою, — стряхнув пыль с одежды, сказал Герин, надеясь отвлечь внимание принца, и, засмеявшись, хлопнул Уила по заднице.
— Да? А я хотел бы, — заявил Селимус и с хитрой улыбкой бросил лукавый взгляд на Уила. — Что скажешь?
У Герина перехватило дыхание. Это была явная провокация. Принц со дня приезда Уила в столицу постоянно испытывал его характер на прочность.
Уил холодно взглянул на наследника трона. Герин положил руку на плечо своего подопечного. В учебных поединках молодым людям разрешалось использовать только деревянные или затупленные мечи. И это правило соблюдалось особенно строго, когда дело касалось Селимуса.
Уил отвел взгляд в сторону, чтобы не видеть ясных дерзких глаз принца.
— Мне не позволено драться с вами, ваше высочество.
— О да, это верно, — сказал принц, делая вид, что только сейчас вспомнил установленные во дворце правила. — Никогда не забывай об этом, полководец.
Последнее слово Селимус произнес с сарказмом. Лютая ненависть охватила Уила. Никогда прежде он не испытывал таких сильных, испепеляющих душу чувств. Раньше он жил беззаботно и радостно, и никто не вызывал у него неприязни. Уил был окружен людьми, которые любили его. А теперь каждый день приносил новые мучения и испытания. Селимус задирал его при каждом удобном случае. Принц говорил ему колкости и науськивал на него своих прихвостней. И дня не проходило без злых шуточек и жестоких розыгрышей. Уил находил то дохлых крыс в постели, то тараканов в питьевой воде, то грязь в сапогах. Ему портили пищу, а учебные доспехи прятали так, что на их поиски уходили часы. Все это было похоже на глупые детские шалости, но они выводили из себя Уила. Он уже начал подумывать о том, стоит ли идти по стопам отца и не лучше ли будет вернуться в Аргорн.
В этот момент во двор вошел паж.
— Кто из вас Уил Тирск?
— Вот он, — ответил Герин, кивком показав на своего подопечного.
Наставник был рад, что паж прервал неприятный разговор.
— Вас просят немедленно прибыть в покои короля, — учтивым тоном промолвил паж.
Взглянув на все еще ухмыляющегося принца, Уил поклонился.
— С вашего позволения я должен удалиться, ваше высочество, — произнес он, соблюдая придворный этикет.
Селимус кивнул. Его шелковистые ресницы на мгновение прикрыли карие глаза, от которых, казалось, ничто не могло ускользнуть. Селимус был удивительно хорош собой. В пятнадцать лет, когда другие подростки выглядят неуклюжими гадкими утятами, он походил на прекрасную мраморную скульптуру. Его внешность была безупречна.