— Когда же мы увидим прелестную Илену в свадебном наряде?
Элид смущенно кашлянул, и на его щеках выступил румянец. Он тоже возмужал, и его миловидное лицо приняло более суровое выражение. Густые золотистые волосы падали на лоб. Такая прическа, а также короткая бородка и подстриженные усы шли Элиду. Король подумал, что многие девицы, живущие в замке Стоунхарт, наверняка расстроятся, услышав известие о женитьбе этого красавца.
— Ваше величество, я с нетерпением жду этой минуты, — сказал Элид. — Мы сыграем свадьбу сразу же после окончания королевского турнира.
— Так скоро? — удивился Магнус.
— Я пытался уговорить их, сир, перенести свадьбу на более поздний срок, но эту парочку не переубедишь, — улыбнулся Уил. — Илена полна решимости выйти замуж за Элида уже в этом месяце.
— В таком случае, пусть будет так, как они хотят. До встречи на турнире.
Король встал. Несмотря на старческую сутулость, он показался Уилу очень высоким.
— Буду рад, Элид, — добавил Магнус, хлопнув друга Уила по плечу, — если увижу тебя с твоей прелестной невестой у алтаря через несколько дней после турнира.
— Благодарю вас, ваше величество. Думаю, за пару недель со мной ничего не случится, и мы с Иленой благополучно поженимся. Надеюсь, мы вместе состаримся и растолстеем.
Все трое рассмеялись. Но их веселье прервал явившийся в покои короля Селимус.
— Я так и знал, что застану вас здесь, отец, — сказал принц.
Уил и Элид, холодно взглянув на Селимуса, поклонились ему.
— Простите, если помешал.
За натянутой улыбкой принца скрывалось презрение.
— Ты не мешаешь нам, сынок. Элид явился сюда, чтобы попросить разрешения жениться на прекрасной Илене. Мы обсуждали дату свадьбы.
— Прими мои поздравления, Элид. — Улыбке Селимуса недоставало искренности. — Я тоже всегда мечтал сорвать поцелуи с розовых губок Илены Тирск.
Элид почувствовал, как напрягся стоявший рядом с ним Уил, всегда бурно реагировавший на колкости и язвительные насмешки принца. «Когда же он наконец научится не обращать внимания на издевки Селимуса?» — с тревогой подумал Элид. Сам он отличался находчивостью и всегда достойно отвечал принцу.
— Вам не стоит огорчаться, ваше высочество, тем, что ваша мечта не осуществилась, — сказал Элид. — Вы ничего не потеряли, поскольку окружены целой толпой блестящих красавиц, жаждущих вашего внимания.
— Ты прав. Невелика потеря! — Принц перевел взгляд на Уила. Его всегда забавляло, когда полководец сердился. — А как к этому браку относится наш генерал? Ты, Уил, наверное, рад, что сбыл с рук сестренку, отправив ее в постель сына самого богатого герцога королевства?