Все уселись в ожидании и молча курили. Канонада продолжалась с той же яростью. Непрерывно дребезжали окна.
Самым спокойным из всей команды был Барбу Василе. Он положил на колени мешок с провизией и принялся с аппетитом закусывать.
— Неужели ты можешь сейчас есть? — спросил его Мардаре Ион.
— Я проголодался и не думаю, чтобы тебе это мешало.
— Вот этого-то я и не могу понять, как можно хотеть есть в такую минуту.
— А вот мне хочется. Может, и тебя угостить?
— Гляди, как бы я не сказал тебе пару теплых слов… Барбу Василе, не отвечая, пожал плечами и продолжал неторопливо жевать.
Постепенно канонада стала затихать. Изредка запоздало тявкало отдельное орудие, и опять наступала тишина. Гнетущая, вязкая тишина.
Неожиданно в соседнем дворе весело и заливисто запел петух. И люди невольно с облегчением вздохнули, поднялись, заговорили…
— Молодцы артиллеристы! — захлопал в ладоши Томеску Адриан.
В сенях послышались тяжелые шаги, и в дверях появились Бурлаку Александру и Уля Михай.
— Добрый вечер, ребята! — весело поздоровался Уля Михай.
— Добрый вечер, Казанова! — ответил Пелиною Влад.
— Где ты его отыскал, «старик»? — поинтересовался Мардаре Ион.
— В совершенно неожиданном месте — на командном пункте.
— А я думал, что он так и не рискнет расстаться с теплой постелькой.
— Ну, я бы не стал так думать! — откликнулся Томеску Адриан. — Это не такой человек, чтобы при виде юбки потерять голову.
— А что там стряслось, ты узнал? — спросил Пелиною Влад Михая.
— А что могло быть? Фашисты вздумали было всерьез потеснить наших, но быстро получили по носу. И так как всё это кончилось, давайте быстренько укладываться спать. Капитан предупредил меня, что у нас завтра будет много работы.
Пелиною Влад, который первым забрался под одеяло, спросил:
— И где только ты ее подцепил, Уля?
— Чистая случайность, жеребенок! Я бы сказал, что это она меня подцепила. Вдова. Ее муж погиб на фронте в России.
— Как это мне такое счастье никак не привалит, чтобы меня подцепила какая-нибудь хорошенькая венгерочка
— Если будешь ждать, чтобы она забросила свой крючок прямо сюда через окно, так, боюсь, тебе придется долго ждать. Поищи — и наверняка найдешь,
— Ладно, Уля. Я послушаюсь твоего совета.
— Вот-вот, и не пожалеешь. Тут попадаются прелестные бабенки.
Уля бросил папиросу и подошел к своему сундучку, чтобы достать рубаху, которая заменяла ему ппжаму. Снял ремешок с сундучка и хотел было развязать узел веревки, которая служила вместо замка, как вдруг заметил, что узел завязан не так, как обычно завязывал он сам. Именно для того, чтобы узнать, не рылся ли кто-нибудь у него в сундучке в его отсутствие, он затягивал веревку особым узлом. Установив, что кто-то копался в сундучке, Уля задумался. Он ничего не держал при себе такого, что могло бы его выдать. В сундучке хранилось белье и кое-какая мелочь. Скорее из любопытства, чем из беспокойства, Уля стал перебирать содержимое сундучка. Ничего не пропало. Даже безделушки, которые он хранил в кармане сундучка, были целы. Единственно, что неприятно поразило его, — помятая солдатская книжка, которую он положил в белье.