- Вы еще не знаете, что потерян не один город, а три… - буркнул посол Подгорного королевства, Тримли Радат из правящего рода Кархаран, мрачно глядя в стол перед собой и нервно теребя свою седую бороду. - Магия Земли на слизь тоже не действует. Лучшие наши маги погибли, пытаясь хотя бы задержать ее, чтобы дать населению уйти. Мало кому это удалось…
- Ясно… - нахмурился нир Корвайд. - Хочу также сообщить уважаемому собранию, что орки несколько раз пытались прорваться сквозь цепь пограничных крепостей Ториглада. Остановить их удалось с немалым трудом и ценой большой крови. Допрос пленных позволил установить, что это не обычное нашествие - степные племена просто пытаются спастись. Слизь пожирает и их земли. Они отправляли послов, впервые за все время войны пытаясь договориться с людьми, но послов не стали слушать.
- Какое нам дело до орков?! - вспыхнул эльф. - Пусть эти дикари хоть все перередохнут, мы только рады будем!
- Это общая беда… - укоризненно посмотрел на него нир Корвайд. - Да, погибнут орки, но погибнем и мы. Нужно понять, что происходит, и остановить нашествие слизи общими усилиями!
- Вы правы… - вынужден был признать Линнас Ниртаэль. - Ради того, чтобы остановить это, мы и с орками готовы сотрудничать.
- Вот и хорошо.
- Хотел бы добавить еще кое-что, архимастер, - поднял руку король Нитарии, занимающей все западное побережье материка.
- Прошу, ваше величество.
- Все ближайшие к нам острова тоже покрыты черной слизью. По крайней мере, по сообщениям капитанов кораблей.
- Ясно… - по лицу архимастера было видно, что ему очень хочется выругаться, но он сдержался, положение не позволяло терять контроль над собой.
Некоторые время собравшиеся молчали, настороженно глядя друг на друга. Затем архимастер снова заговорил:
- Лучшие ученые Конклава с первого появления слизи занимаются ее исследованиями. Кое-что они сумели выяснить.
- Что именно?! - подался вперед гном.
- Это нечто, связанное с хаосом, - со вздохом ответил нир Корвайд. - С первозданным Хаосом! Нечто, пожирающее саму ткань нашего мира, превращающее ее в ничто.
- Вы уверены?.. - мертвенно побледнел Линнас Ниртаэль.
- Да. А что? Вам что-нибудь известно о подобном?
- Известно… Наш народ первым пришел в этот мир. Раньше всех. С родины мы бежали. Бежали из-за того, что ее пожирал хаос. И противопоставить ему древним было нечего…
- Первыми? - сузились глаза архимастера. - Вы хотите сказать, что и вы, и мы, и все остальные - не отсюда?
- Да, - зло бросил эльф. - Об этом даже среди нашей знати знают немногие. Люди появились в этом мире через три тысячи лет после нас. Затем гномы и орки. Между их приходом прошло около столетия. Все народы прибыли небольшими группами и быстро впали в дикость. Мы не обращали на них внимания, пока их, то есть вас, не стало слишком много. Доказывать я ничего не намерен, хотите верьте, хотите нет. Но это правда. И раз мы снова столкнулись с Хаосом, то остается одно - расшифровать древние заклинания магии Крови и выстроить при помощи жертвоприношений межмировой портал! Иначе погибнем.