– Нет! – рявкнула Ковалева.
– Может быть, вас… побили?
– Этого только не хватало!
– А в чем же тогда дело? О чем вы хотите говорить с начальством? Оно, знаете ли, не любит, когда его беспокоят по пустякам. Нужен серьезный повод.
– Серьезный, говорите… В том-то и дело, что ничего серьезного не произошло. Просто чья-то дурацкая шутка! Ребята, помогите мне, свяжитесь с теми, кто здесь вечером и ночью дежурил, – Татьяна Владимировна сменила угрожающий тон на просительный. – Может, они заметили каких-нибудь подозрительных лиц?
– Мы подозрительных лиц не только ночью, но и днем сюда не пускаем. А по вашей милости и выпускать порядочных людей перестали, – сказал наконец-то заметивший меня охранник и открыл ворота.
* * *
Квартира Стаса Бабенко находилась в том же доме, что и его ресторан «Сытый слон». Для начала я туда и заглянула. Ариша сидел за столиком и завтракал. Кроме него, других посетителей в столь ранний час в зале не было.
– А, Полетт, это ты? – дедуля вскинул на меня лучезарный взгляд. – Не ожидал, что ты так быстро сюда явишься. Составишь мне компанию?
– Нет, спасибо, я уже позавтракала.
– Как знаешь, не буду ни на чем настаивать, а то потом скажешь, что из-за меня ты свою фигуру портишь…
Откровенно говоря, я ехала сюда с мыслью устроить своему прародителю разгон. Я была уверена, что он где-то напился до чертиков, раз не смог доехать до дома. В его возрасте не стоило так усердствовать в этом неблаговидном занятии! Но, увидев, как свежо выглядит Ариша, я поняла, что дело совсем в другом.
– Надо полагать, фортуна этой ночью была на твоей стороне?
– Правильно полагаешь. Такого везения у меня давно не случалось, – признался Ариша, но не назвал сумму своего выигрыша, заставив меня гадать, сколько же в ней знаков и нулей.
Все-таки успех красит любого мужчину в большей степени, чем его гардероб. Дедуля ел, как настоящий аристократ, медленно и изящно. Я буквально любовалась им. Подумать только, еще неделю тому назад он лежал в постели и воротил нос даже от своих любимых блюд!
Наконец Ариша допил последний глоток кофе и промокнул губы бумажной салфеткой. Вынув из внутреннего кармана своего смокинга солидную пачку пятитысячных купюр, он с гордостью посмотрел на нее, после чего убрал деньги обратно.
– Полетт, мне неловко обращаться к тебе с таким вопросом, но придется. Нет ли у тебя купюр помельче?
– Должны быть. На сколько ты тут наел?
– Пустяки, – отмахнулся дедуля. – Я думаю, сотни на полторы.
Я вынула из сумочки двести рублей и положила их на стол. Мы не стали дожидаться официантку со счетом и ушли. Честно говоря, Аришин выигрыш меня сильно порадовал. С тех пор как я стала помогать Даше, у меня было много накладных расходов. Вдова понимала это и предложила мне деньги. Я сказала ей, что не возьму с нее ни одной копейки, пока не доведу дело до конца. Она что-то такое мямлила насчет того, что не хочет быть моей должницей, но я осталась при своем мнении – расчет мы произведем только при успешном результате моих начинаний. Даша быстро сдалась и убрала деньги в кошелек.