Рейт мрачно глядел на тёмный монитор визиона и ругался про себя последними словами. Межпланетная связь была штукой удобной, но иногда выводила его из себя своей способностью выходить из строя в самый неподходящий момент. Вот, например, как теперь. Ему срочно нужно связаться с Хетом, а эта Сааном проклятая установка никак не желает работать, что ты с ней ни делай! В тот момент, когда герцог уже собирался стукнуть по визиону чем-нибудь тяжёлым, зазвенел сигнал вызова внутренней связи. Рейт раздражённо нажал кнопку коммуникатора.
— Да!
Дит запнулся, услышав злость в голосе своего сюзерена, и робко доложил:
— Милорд, к вам человек, представившийся Хетом. Он настаивает на личной встрече…
Рейт, не дослушав своего секретаря, коротко приказал:
— Пропустить немедленно!
Дверь тут же открылась, и в кабинет нерешительно зашёл Хет. Чувствовалось, что ему очень хочется оказаться где-нибудь в другом месте, и желательно как можно дальше от герцога. Рейт указал ему на кресло и, дождавшись, пока юноша сядет, устало поинтересовался:
— Ну и как продвигается ваше расследование? Нашли предателя?
Хет заёрзал в кресле и нерешительно произнёс:
— Ваша светлость, боюсь не оправдать ваше доверие, но я установил, что предателя нет.
— Что?! Вы хотите сказать, что я сам спланировал и осуществил покушение на себя?
Юноша сжался под насмешливым взглядом герцога и что-то тихо пробормотал.
— Говорите громче, Хет. Мне уже интересно!
— Милорд, перепрограммирование компьютера и, как выяснилось, попытку убить вас при помощи яда осуществил начальник охраны Линир.
Рейт откинулся в кресле, потрясённо глядя на сжавшегося разведчика.
Не может быть, крутилось у него в голове. Линир, его друг детства. Если уж на то пошло, у Линира было множество возможностей убить его так, чтобы никто ничего не заподозрил. Он просто не мог этого сделать. И почему тогда Хет говорит, что предателя нет. Ведь Линир и есть предатель?
— Объяснитесь! — В голосе Рейта был просто космический холод.
Хет сглотнул и тихо заговорил:
— Милорд, выяснилось, что во время пребывания начальника Службы безопасности на Тронном мире он был отравлен нитолосаканом.
— Каким образом? У каждого, кто прибывает в этот гадюшник, есть с собой анализатор вещества. И никто ничего не выпьет и не съест, не проверив продукты на присутствие ядов и наркотиков. Линир тоже всегда так делал.
— Да, Ваша светлость. Но этот наркотик может также использоваться в газообразном состоянии. До этого случая была в ходу теория, что можно кого-нибудь отравить нитолосаканом, нанеся наркотик на кожу человека. Ведь известно, что под действием ферментов кожи он начинает испаряться, и, как следствие…