Поэтому я и сидел в туалете, мурлыкал песенку, посматривал на часы и ждал. И вдруг услышал, что кто-то меня зовет.
- Эй, Даррен! Ты что, в унитаз провалился?
Я улыбнулся. Это Стив Леопард, мой лучший друг. На самом деле его зовут Стив Леонард, но все называют его Леопардом. И не только потому, что звучит похоже. Стив из тех, кого моя мама называет «неуправляемыми детьми». Где бы Стив ни появился, везде устраивал переполох. Вечно он с кем-нибудь дрался, а случалось, и воровал в магазинах. Однажды Стив - он тогда еще сидел в коляске - подобрал где-то острую палку и ткнул ею в проходившую мимо тетеньку (сами догадайтесь, куда он ей попал!).
Его презирали и боялись. Все, кроме меня. Я был его лучшим другом со времен Монтессори, когда мы впервые встретились. Мама говорит, что меня привлекло в нем то, что он был неуправляемый, но я просто решил, что он классный парень и было бы здорово с таким подружиться. Стив ужасно вспыльчивый; если вывести его из себя, у него бывают страшные приступы гнева, но в таких случаях я просто убегаю подальше, а возвращаюсь, только когда он успокоится.
С годами Стив стал не такой буйный - мама водила его к разным психологам, которые учили его держать себя в руках, но все равно в школьном дворе он оставался ходячей легендой; никто не смел и пальцем тронуть Стива Леопарда, даже те, кто был крупнее и старше.
- Привет, Стив, - ответил я и пнул ногой дверцу, чтобы он понял, в какой я кабинке. - Я тут!
Он подошел, и я открыл дверь. Увидев, что я прямо в брюках сижу на унитазе, Стив ухмыльнулся.
- Ну что, блевал? - спросил он.
- Нет, - ответил я.
- А собираешься?
- Может быть, - сказал я.
Резко наклонившись вперед, я издал жуткий бурлящий звук, как будто меня сейчас вырвет.
- Бе-е-е!
Но Стива Леопарда не проведешь. Он слишком хорошо меня знает.
- Эй, почисти мне ботинки, раз уж нагнулся, - сказал он и засмеялся.
Я сделал вид, что плюнул на его ботинки и вытер их туалетной бумагой.
- Как урок? Я что-нибудь пропустил? - спросил я, снова выпрямившись.
- Не-а, - сказал он. - Все как обычно, ерунда всякая.
- Ты сделал домашку по истории? - спросил я.
- А ее разве не на завтра? - забеспокоился он.
Стив вечно забывает про домашние задания.
- На послезавтра, - сообщил я.
- Уф! - облегченно вздохнул он. - Здорово. А я думал… - Он запнулся и нахмурился. - Постой-ка. Сегодня четверг? Значит, послезавтра - это…
- Точно! - воскликнул я и ударил его в плечо.
- Ой! - завопил он. - Больно же!
Стив потер ушибленное место, но я-то видел: на самом деле ему совсем не больно.
- Ты выходить-то собираешься? - спросил он.