– Не знаю, о чем ты думаешь, – заметила Джудит, удивленно глядя на брата, – но Шортер… абсурд! Он столько лет у нас работает. Он появился у нас еще до смерти мамы.
– Ты ничего не поняла, – сказал Гай. – Но я уверен, что сэр Генри – понял.
Мастерс привел сбитого с толку Шортера, который тем не менее не выглядел виноватым. На лице у него застыло выражение оскорбленного достоинства.
– Я не понимаю, чего хочет этот человек, сэр, – сказал он Г. М. – Вот карты, которыми играли сегодня вечером. Я их собрал и положил обратно в коробку. Если вы хотите на них взглянуть…
– Хорошо, – протянул Г. М. – Пересчитайте их.
– Что, простите?
– Пересчитайте их. Вы ведь умеете считать, не так ли?
Нервно оглянувшись по сторонам, Шортер вынул колоду; он держал карты неловко и едва их не рассыпал, но считал добросовестно. Пересчитав карты, он нахмурился:
– Извините, я не понимаю, что не так. Их пятьдесят две.
– Хорошо. Теперь просмотрите их. Внимательно поглядите на каждую карту, мы подождем. Ищите что-нибудь необычное. Не спрашивайте меня что! Просто скажите, если что-нибудь заметите.
– Слушайте, Г. М., что происходит? – удивился сэр Джордж.
– Терпение! Увидите. Шортер, не торопитесь. У нас есть время. Ага! Наконец-то! Что там?
Шортер застыл на месте, точно громом пораженный. Он сказал:
– Не понимаю, как такое могло произойти, сэр. Я могу ошибаться, но мне кажется, что здесь два туза пик.
– Их и должно быть два. Ну вот, Мастерс, – грустно сказал Г. М., – первый ключ нас никуда не привел. Да, Бендер хорошо сыграл свою роль. Вы не можете судить об этом, поскольку вы ничего не видели, но другие – видели. Помните, после того, как Бендер взял карту, он спрятал ее под стол, как бы для того, чтобы украдкой от других посмотреть на нее? Помните, как он, несмотря на все свои старания, не смог сдержать ухмылки, когда показал нам туза пик? Помните, как еще раньше вечером кто-то вытащил из шкафа в холле колоду карт и рассыпал ее по полу, казалось, безо всякой видимой цели? Теперь вы понимаете, что произошло? Из рассыпанной колоды Бендер взял туза пик. Во время игры он просто заменил им ту карту, которую он на самом деле вытащил. Он выбирал последним и знал, что никому не попался настоящий туз из настоящей колоды… Так-то. По неизвестной причине он сам хотел пойти во «вдовью комнату». А девятка пик все время находилась у него в кармане. Видите, как она измята? Когда он почувствовал действие яда, он попытался достать что-то из кармана и случайно прихватил карту, а затем упал. Девятка, которую мы, тупицы, считали ключом, была всего лишь картой, которую он вытянул за столом… Мастерс, черт меня побери, если бы я мог сам себя пнуть, то честное слово – пнул бы!