- Ездил.
- А оттуда сапоги привез?
- Привез.
- Так вот же они, - засмеялся Ситников, - от Петрокоммуны выданы! - И дрыгнул ногой.
Пароход медленно двигался мимо пристани; Ситников бежал вдоль неё у воды; Виноградов шел от носа к корме. Водяная дорожка между ними становилась всё шире. Ситников добежал до края пристани и остановился. Виноградов махнул рукой.
- Ноские? - закричал он, перегибаясь через борт.
- Чего? - не понял Ситников.
- Са-по-ги нос-ки-е-е?
- Ага, - завопил Ситников, приплясывая по пристани, - хорошие!
Виноградов приставил ко рту ладони и что-то крикнул, но Ситников уже не расслышал. Пароход уходил по свинцовой реке, оставляя за кормой пенистое разводье.
- Ушел, - сказал с досадой Ситников, и, услышав за спиной шаги комиссара, спросил не оборачиваясь: - Куда его понесло?
- В разведку, к Архангельску, - ответил Шишигин.
- Знакомый оказался! В Петрограде встречались. Кем он у вас тут?
- Зампред Архангельского губисполкома.
- Смотри-ка! А откуда он на реке взялся, да ещё сверху, когда все кверху бегут?
- Из Шенкурска он сейчас. Там Ракитин кулачье против советской власти поднял. Так он их унимать ходил. Где каша покруче, там он первый. Будет теперь стегать, пока завод не выйдет. И нам заодно ходу даст. Боевой человек!
Шишигин усмехнулся и оглядел свое воинство. Оно было немногочисленно. Виноградов забрал почти всех. Осталось всего четыре человека. Разделив свой отряд пополам, он оставил двух красноармейцев дозорными на пристани, а сам с Ситниковым поднялся на телеграф дожидаться возвращения Виноградова.
Глава четвертая. РОЖДЕНИЕ ФЛОТИЛИИ
Виноградов вернулся на рассвете из разведки мрачнее тучи.
- Трусы у тебя все в отряде, - объявил он Шишигину, заявившись к нему на телеграф.
- Уж и все, - усомнился комиссар, с трудом стряхивая одолевшую его сонливость.
- Ну почти все. Разница невелика, - проворчал Виноградов, бросая шляпу на подоконник. - Спят и видят, как бы в Котлас поскорей. А вперед их на аркане тащить надо. В общем, вернуться пришлось.
- Далеко ли все-таки пройти удалось?
- На шестьдесят верст.
- Англичан нет ещё на реке?
- Нет ещё. Боятся, как видно, быстро вперед продвигаться без разведки. И это пока что наш единственный козырь. Но завтра этого козыря в наших руках может уже не оказаться. В конце концов они обнаружат, что перед ними ничего и никого нет, пустое место.
- Завтра, говоришь? - покосился с беспокойством Шишигин.
- Ну не завтра, так послезавтра. Одним словом, самое позднее числа шестого жди гостей.
Виноградов заходил по привычке из угла в угол, бормоча на ходу: