А впрочем, почему бы ему и не выглядеть деревенщиной? Это лучше, чем быть хлыщом. Он снова вступил с Красковым в давний спор и, вытянув из-под стола обутые в грязные бахилы ноги, принялся в упор рассматривать его.
Но Красков не проявил и тени смущения и позволял себя обозревать, не теряя своего безмятежного вида. Казалось, он даже испытывал удовольствие - тонкие губы тронула беглая усмешка. Он коснулся узкими пальцами настольного пресс-папье и сказал спокойно:
- Ну и заварил же ты кашу! Дернул тебя черт впутаться в эту идиотскую историю.
- Черт вас дернул затевать эту идиотскую историю! - озлился Никишин. - Я ни в чём не виноват. Я ничего не сделал такого…
Красков небрежно повертел в руках пресс-папье.
- Не сделал ничего такого… - сказал он снисходительно. - Как будто нужно что-нибудь сделать, чтобы оказаться виноватым!
- Это что же? Новая теория права? Бернская, что ли?
- Архангельская, - сказал Красков, - архангельская, и не теория, а практика, и весьма тебя касающаяся.
- Чую, - поморщился Никишин, - а ты, что же, в представителях этой практики ходишь или как?
- До некоторой степени.
- Интересно узнать, до какой степени?
- Узнаешь.
- А всё-таки, если не секрет, в чём же меня обвиняют? - спросил Никишин, стараясь казаться равнодушным.
- Пустяки. Попытка к освобождению арестованного большевика. Вооруженное сопротивление при попытке задержания. Сокрытие сведений о красных партизанах в окрестностях Кандалакши. Половины этого достаточно, чтобы в наших условиях поставить к стенке. Вторая половина - просто излишняя роскошь.
Красков откинулся на спинку стула. Никишин машинальным движением взял пресс-папье в руки и сказал медлительно:
- Шутить изволите, ваше благородие!
С внезапной злобой он швырнул пресс-папье на стол.
- Это идиотство, слушай! Это вранье, за которое морду набить надо! Я иду с охоты, вижу, они бьют ни в чем не повинного старика. Я кричу: «Стой!» Поручик хватается за револьвер, я ему пригрозил незаряженным дробовиком. Большего мне сделать не удалось. Комендант и его подручные увели избитого старика, а я пошел своей дорогой. При чем здесь партизаны, совершенно не понимаю, и вообще, всё брехня и нет ни одного факта…
Никишин сорвался. Красков сочувственно вздохнул.
- Факты… - проговорил он равнодушно, - н-да… фактов, может, и нет, но есть рапорт коменданта.
- Ну, и что из этого?
- А то, хотя бы, что при наличии рапорта можно обойтись и без фактов. Понял?
- Понял, - сказал Никишин багровея. - Вполне…
- Ну, вот и отлично! - одобрил Красков.
- Ну, вот ты и сволочь! - произнес Никишин. - Сволочь… К тому дело и шло… И раньше… Тогда, ещё в гимназии…