— Хорошо, я подожду, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие, и представился: — Никифор Ярковой.
Прошелся по холлу, присел у двери. Вот это будет для нее сюрприз!
Он сжал кулаки, тяжело дыша, нахмурил брови. Нет, не думает она о такой встрече! Убежала, вырвалась из его рук, оттолкнула, обидела. Ей, видите ли, не о чем с ним разговаривать! Погоди же, ты еще узнаешь, что такое безумная любовь! Самолюбие? Тщеславие? Гордость? Пускай. Раз на свете живем. Много девушек? А я выбрал тебя, только тебя!
Ждать пришлось долго. Но вот наконец-то она прилетела! Идет… Красная куртка на руке. Жарко? Походка вялая, на лице усталость, но настороженности никакой.
И тут раздался голос пенатов:
— Никифор Ярковой ждет в холле!
Она замерла, не поверив своим ушам. А увидев его, улыбнулась беспомощно, по-детски. И мгновенно его охватила жалость. Может быть, оставить ее в покое? Нет, она должна, должна почувствовать!
— Ник, ты чего?
Ага, побледнела, испугалась!
— Опомнись, Ник!
— Так, значит, не о чем разговаривать?
— Пусти, мерзавец!
Неожиданно размахнулась и дала ему пощечину. Этого он никак не ожидал. Разжал руки, захлопал длинными ресницами, приоткрыл рот.
— И с таким ничтожеством я была знакома! — не удержалась Клара. — Ты что, не понимаешь, что встал на путь преступления? Личность неприкосновенна, жилище неприкосновенно — знаешь?
Никифор стряхнул с себя мгновенное оцепенение, выпятил грудь:
— Знаю, знаю, все знаю!
Его руки опять потянулись к ней. Клара неожиданно накинула ему на голову свою куртку, как тореадор на быка, и отпрянула. Словно клубок огня, отшвырнул он куртку в сторону и бросился к Кларе.
— Преступник! — закричала она, убегая от него в комнату. И пенаты тут же оповестили:
— На вилле семнадцать «А», сектор «П», находится преступник. Повторяю: на вилле семнадцать…
Услышав этот механический голос, юноша подбежал к пульту, остервенело вырвал белую вилку питания. Голос оборвался. Теперь вилла была отключена от общей сети (островок, затерянный в океане!), можно беспрепятственно сорвать злость. Но Клару схватить не удалось: ловко выскользнув из его рук, она понеслась из комнаты в комнату, с этажа на этаж, швыряя ему под ноги стулья. А тут еще и стемнело, и Никифор спотыкался и падал. Вскочила шишка на лбу, но и это его не остановило. Запыхавшийся не столько от усталости, сколько от злости, он даже не заметил, что вспыхнул свет. Пробежав через гостиную, увидел: Клара остановилась, стоит в соседней комнате. Бросился в дверной проем, но с разгону ударился о прозрачную стенку. Что это? Помчался к другой двери — там тоже стена, к окну — стена! Посмотрел вокруг — входят в дом все новые незнакомые люди и сквозь прозрачные стены смотрят на него. Сообразил: опущено противопожарное ограждение! Он очутился в прозрачном, герметически закупоренном ящике. Как же так? Кто успел включить?