«Золотая у Клары мама, — думала Вера, наблюдая, как Надежда Павловна умело забинтовывает Нику ногу. — А он терпеливый — ни разу и не застонал…»
Когда на экранчике появился зеленоволосый Уранос и заговорил о встрече, Клара не знала, что ему сказать. Разговоры на таком расстоянии — это можно истолковать, как, ну, допустим, интерес к случайному знакомству, но лететь с Луны на свидание — это уже что-то серьезное. И ее это немного пугало.
— Не знаю… Я очень занята, не смогу вырваться и на полдня.
— А вам и не придется отрываться: я прилечу к вам в институт. Можно?
— Сюда? В Антарктиду?
— Да, в Антарктиду.
И в голосе его, и в выражении лица было столько мольбы, что Клара не смогла отказать. А теперь уже жалела. Зачем ей это свидание?
Уранос прилетел на следующий день, как и обещал. Клара ждала его в оранжерее, бродя между огромными пальмами и время от времени поглядывая на часы. На какое-то мгновенье возник в сознании облик Никифора, но она сразу же отогнала от себя это воспоминание и сосредоточилась на Ураносе. Какой он все-таки деликатный!..
В оранжерее было совсем тихо. Высокий пластиковый свод надежно защищал субтропический парк от будущих метелей, которые неутомимо швыряли снег, словно стремясь во что бы то ни стало пробиться сквозь эту прозрачность к нежной зелени, одеть ее в белое.
Уранос появился внезапно. Ровным шагом ступая по золотистому песку, подошел к ней и слегка наклонил голову:
— Рад вас видеть.
По выражению его желтоватых глаз трудно было определить, действительно он рад или просто вежлив. Клара подала руку.
— А у вас здесь чудесно! Посреди льдов — пальмы, магнолии, кипарисы… О, а это, кажется, лавр?
— Да, это благородный лавр, как говорили в старину. Пойдемте, я покажу вам розы.
С широкой аллеи они свернули на тропинку и, пробираясь между кустарниками, дошли до журчащего ручейка, сквозь прозрачную воду которого были видны самые мелкие камешки.
— А рыба здесь есть?
— Конечно. Форель.
Уранос вздохнул:
— Все-таки жизнь земного человека так коротка, что он не успевает рассмотреть даже собственную планету.
Этот вздох показался Кларе напускным, тем более что ее собеседник словно отделял себя от «земных людей».
Вокруг было много цветов.
Розы были такие чудесные, попадались даже черные и синие. Они тянулись вверх по изогнутым подпоркам, стлались по зеленой траве.
— Фестиваль! — воскликнул гость. — Фестиваль колеров! Уже ради одних таких роз стоило лететь с Луны.
— Разве что ради роз…
В голосе Клары послышалась ирония, и Уранос поспешил исправить свою оплошность:
— Но самая прекрасная роза…