— Ну а что собираешься делать?
— Как только выздоровею, отправлюсь в Антарктиду. Никифор Ярковой слов на ветер не бросает! Я докажу…
— А что же ты докажешь?
— Я сделаю открытие, такое открытие!
Отец посмотрел сыну в глаза:
— Это хорошо, Ник, что у тебя такой задор. Вот только мотивы мне не нравятся. Докажу, докажу… Мальчишество это. Рассуди спокойно, сам поймешь. Тебе нужно начать с понимания того факта, что ты живешь в обществе…
— Общество не признает меня, игнорирует!
— Но виноват-то ты сам.
— Я виноват? Да что же такое я сделал?
— Ты нарушил закон неприкосновенности личности и жилища. Это атавизм, рецидив анархии, и общество…
— Напридумывали кто знает сколько ограничений, вот и ходи-броди по лабиринту законов и традиций. А я не хочу! Не желаю! Мне нужен простор!
— Неконтролируемые эмоции…
— Я знаю: вам лишь бы только логика и еще раз логика!
— А как же, сынок? Эмоции необходимо подчинять разуму, иначе никакая система функционировать не будет, перевесит энтропия.
— Ну и пусть!
— Вот это уже необдуманно, Ник.
— А они там все обдумывают, да? Занимаются всякой ерундистикой, а стоит сказать им умное слово, слушать не хотят!
— А ты не хочешь мне объяснить, что к чему?
— Если интересуешься… Пожалуйста. Наблюдения за магнитным полем Земли за последние сто лет показали, что оно все время ослабевает. Разве не свидетельствует это о том, что материя, которая его создает, иссякает? А между тем в недрах Земли, где-то в Антарктиде, имеются залежи некоторой материи с естественным магнетизмом. Так можем ли мы ждать, пока кривая интенсивности ее излучения дойдет до нуля? Разве не ясно, чем грозит не то что исчезновение, а даже ослабление магнитного поля, скажем, наполовину? Интенсивная радиация из космоса, не имея на своем пути мощного магнитного панциря, достигнет поверхности Земли…
— А разве атмосфера не защищает нас?
— Такую интенсивную радиацию атмосфера не способна поглотить. Ее схватывают радиационные пояса планеты — магнитные улавливатели. Я думаю, настало время отыскать месторождение магнитной материи и изучить его, чтобы синтезировать эту материю искусственно. Вот о чем я хотел поговорить с коллегами, но они отвернулись от меня. Но я… я им докажу!..
— Ах, Ник! — вздохнул отец. — Когда в тебе говорит ученый, тебя интересно слушать, но когда ты начинаешь «якать»… Ну ладно, к этому мы еще вернемся. А что касается твоей гипотезы, могу сказать только одно: она любопытна и даже правдоподобна, хотя и построена на фантастической основе. Против нее можно выдвинуть серьезные возражения.
— Какие?