И снова совещание у пульта.
— Ну вот, исследования проведены четырежды, — говорит Чамхаб. — И как вы знаете…
— Теперь и у тебя нет сомнений…
— Сомнения еще есть, но я считаю, что на орбите мы сделали все, что могли.
— Это так, — сказал Ив. — Биосфера Зеленой исследована во всех аспектах. Дальнейшее пребывание…
— Я тоже так думаю. Настало время осуществить следующий этап нашей экспедиции. Обсудим место посадки. Твое предложение. Ив?
— На экваторе, в зоне лесов. Оптимальные условия для изучения планеты. Леса ведь превалируют.
— А ты как считаешь, Фамен?
— Полюс. Южный или северный — все равно. Полярный регион — океан лугов.
— Все это крайности, — заключил Чамхаб. — Место посадки нужно выбрать с учетом многих факторов. Динамика атмосферных процессов, температура, типичность зоны исследования, радиация.
Детально обсудив многочисленные варианты, проведя еще одно картографирование, сошлись на том, что «Энея» следует посадить в южном полушарии Зеленой, в саванне, где луга стыкаются с лесными массивами…
И снова тело наливается свинцом, глаза застилает кровавый туман. Когда компьютер выключил наконец двигатель и на корабле воцарилась тишина, они еще долго ее не слышали. Первым пришел в сознание Чамхаб.
— Друзья, поздравляю… Мы на Зеленой…
Хотел эти слова выкрикнуть, но не хватило силы. Все же Ив и Фамен услышали.
Вскоре все собрались возле командирского пункта. Инженер включил обзорный экран: что происходит вокруг? Но матовая поверхность не прояснилась. Оказалось, что электроннооптическая система вышла из строя.
— «Эней» ослеп… Какая досада! Хотелось ведь как можно скорее увидеть планету — теперь уже вблизи.
— Прошу разрешить мне выйти наружу! — чрезвычайно официальным голосом произнес Фамен. — За бортом еще день.
— Сперва все-таки нужно наладить оптику, — сказал Чамхаб. — Нет необходимости рисковать.
Фамен бросился искать повреждение. Долго копался в хитросплетениях электроники, заменил светопровод, предохранители — система ожила. И заглянул на корабль незнакомый мир. Какие-то причудливые растения, высокая густая трава, а деревья… Фамен сразу определил их высоту: двести семьдесят и больше метров!
— Царство хлорофилла… — сказал вполголоса, будто бы боялся, что услышит кто-нибудь посторонний.
— Да, — согласился Чамхаб, — размах ничего себе.
Солнце клонилось к закату, по травам поползли тени. Атмосфера Зеленой была почти такой же, как земная. В ней только больше кислорода и меньше влаги. Это было известно и раньше. Визуальное наблюдение не дало ничего нового, но Фамену и Иву не терпелось поскорее выйти из корабля, ступить на новую планету, подышать ее воздухом.