Моё Королевство, как же я по тебе соскучилась!
Максимилиан стоял, подавшись вперёд, и смотрел на замок. Ноздри у него дрожали, будто он принюхивался. У него было в этот момент такое хищное лицо, что я первым делом решила вернуть себе посох.
— Идёшь в замок? — Некромант будто прочёл мои мысли. — Иди. Пройдись по городу. Поговори со старыми знакомыми. Поверь своим ушам и глазам. Учти только: времени мало.
Он так странно улыбнулся, что у меня сердце защемило. Как будто впереди меня ждала какая-то скверная неожиданность.
— Да, и поговори с Гарольдом, — Максимилиан не сводил с меня чёрных неподвижных глаз. — Поручись за меня. Скажи, я дам клятву союзника.
Я подумала: это мы ещё посмотрим. И ещё: хорошо бы как-то отвязаться от Максимилиана.
— Я не пойду с тобой, — сказал он, отвечая на мой взгляд. — Всё понимаю: у вас с Гарольдом приватный разговор…
Наверное, я выдала своё смущение и страх: мне показалось, что он читает мои мысли. Во всяком случае, Максимилиан, увидев моё лицо, расхохотался.
— Что смешного?
— Ничего… Просто я рад, что ты наконец в Королевстве. Теперь дела пойдут веселее… Ну, иди.
— Где тебя потом найти? — спросила я медленно.
— Сам тебя найду. Ну, не теряй времени!
Не переставая улыбаться, он подпрыгнул, превратился в большую чёрную птицу и, подняв крыльями ветер, улетел куда-то на закат.
* * *
Вот скотина. Он ещё и оборачиваться птицей научился. Или раньше умел? Я ведь до конца не знала, что некромант может, чего не может — даже когда он был пацаном двенадцати лет. Чего ждать теперь?
Солнце опускалось всё ниже. Я двинулась к замку — широкими шагами, вниз по склону холма. На мне были джинсы, кроссовки, рубашка с короткими рукавами — как я гуляла с Риткой в парке, так и брела сейчас среди сосен, а между тем вечер обещал быть прохладным.
Или меня знобило?
Очень хотелось увидеть Оберона. Вот было бы здорово, если бы, явившись в замок, я заглянула к нему в кабинет… А он поднялся ко мне навстречу, и даже крыса в передничке, Дора, на секунду перестала мести столешницу метёлкой из связанных перьев. Он сказал бы: «Здравствуй, Лена!» И все бредни Максимилиана оказались бы враньём.
Или даже пусть так: некромант не врал, к городу действительно подступают полчища Саранчи. Оберон действительно был в отлучке… Но вовремя узнал об этом и вернулся. Тогда мы встанем плечом к плечу, как много раз вставали, и отобьёмся хоть от Саранчи, хоть от колорадского жука.
Кто такие многоноги, на которых едут пустынные воины? Забыла спросить у Максимилиана… И, если честно, не больно-то хочется знать.