– Хорошо, я поняла. Но такой человек у тебя уже есть?
Эр-тэр перевел дыхание.
– Пока нет…
– Что? – принцесса дала понять, что не верит своим ушам. – Как можно не найти десантника? Самая популярная в Королевстве профессия – одних Ассоциаций более сотни.
– Но, ты же слышала: для высадки на Австрант подходит не каждый…
– Так выбери такого, который подходит! В конце концов: находим, где искать, когда искать, выискиваем способы и ресурсы попасть в нужное место в нужное время, и тут останавливаемся из-за какого-то там специалиста по контактам?! Эр-тэр, я тебя не узнаю! Мы ведь не в игры играем, а спасаем Королевство!
– Лен-ера, ну неужели я сидел сложа руки? Я и выбрал шестерых лучших из лучших, самых высокооплачиваемых в галактике, только толку от них…
– Им не всегда везет?
Эр-тэр пожал плечами.
– Не то, что бы не везет… Предчувствие.
Лен-ера в задумчивости укусила кончик ногтя. У нее возникла догадка:
– Ты сказал: с потрясающим везением? Нужен знатный человек, может быть, даже лорг?
Эр-тэр кивнул:
– Ты быстро сообразила.
Принцесса поморщилась, но промолчала – они были старыми друзьями, да и не время обижаться на фамильярности.
– Почему, по-твоему, я никого и не нашел? Нужен знатный человек, очень знатный, а не один из тех, кого мы знаем, не подходит. Во-первых: мало кто из известных нам вельмож согласится сыграть роль простого наемника да еще невесть где и невесть когда. А во-вторых: даже среди наших лоргов трудно подобрать достойного кандидата.
– Что-то не пойму: ты уже сдался?
– Почему? Просто изменил направление поиска. Мне нужен: счастливчик, инопланетянин и не подданный Королевства.
Принцесса удивленно подняла брови.
– Кажется, следишь за ходом моих мыслей? Если бы существовал хоть один неизвестный знатный человек в Королевстве, он был бы обнаружен и зарегистрирован службой Генетического Контроля – так построена наша система, что исключения маловероятны. Все знатные люди галактики хорошо известны, но нам не подходят. Значит искать нужно на планетах третьего мира, не вошедших в Королевство по тем или иным причинам.
– Содружество?
– Может быть, но не думаю.
– Но пока ты ничего не нашел?
– Пока нет.
– Значит, плохо ищешь, Советник. Сколько человек занято поиском?
– Много. Практически все, кому можно доверять.
– Уже десять дней?
– Нет, только семь.
– Целых семь дней, да? И ничего? Эр-тэр, я не узнаю тебя! А кого они там разыскивают – вельмож, сравнимых с тобой или со мной?
– Перестань иронизировать. Они – профессионалы.
– Представляю, как твои профессионалы бегают за аборигенами и заставляют каждого примерить браслет рангмера. Еще одно два столетия и…