Не обращая внимания на Костю, он поцеловал Анне руку и крепко обнял на прощание.
Крылов с затаенной печалью посмотрел на сдвинувшиеся створки лифта. После сегодняшней длительной прогулки по старому ботаническому саду и разговора с Верой, после теплого семейного ужина у Дербеневых он четко осознал, чего желает: семью. Вот чего не хватало ему последние годы! Постоянного присутствия рядом любимой женщины, с которой они будут гулять по парку, ужинать вечером за большим семейным столом, радоваться детскому смеху и каждому мгновению…
И чем больше он улавливал перемен, произошедших за столь короткий срок с Николаем, тем крепче становилось это желание. Редко прислушиваясь к чужому мнению в делах сердечных, а уж тем более к мнению женщины, он был благодарен Вере за состоявшийся между ними откровенный разговор. Она оказалась права: Анна — его женщина. Время и разлука это доказали. Он впервые полностью признал свою вину в том, что случилось три года назад, и на душе стало легче. Словно в душном помещении, где уже было нечем дышать, открыли все окна и выветрили огорчения и следы недовольства, наполнив замкнутое пространство, где маялась его душа, нежностью, свежестью и умиротворением. А заодно и ее выпустили из заточения на свободу.
«И в другом Вера права, — обняв Анну в такси и поглаживая ее плечо ладонью, подумал он. — Не может она вот так, с бухты-барахты оставить ставших ей родными Роберта и Джессику. Для нее воспитанной в традициях почитания родных и близких, это был бы тяжелый шаг. А учитывая то, что он и вправду относится к чей как к родной дочери, такое ее решение было бы для него настоящим ударом. Нельзя требовать от нее такого шага. Сначала я должен поговорить с Балайзером и, как положено в таких случаях, попросить ее руки. Если она ему дорога, а он так мудр, как говорят, он ее отпустит. Потому что нет большего пожелания для дорогого и любимого человека, чем видеть его счастливым. И я должен убедить его, что я и есть тот человек, который сделает ее счастливой. Только тогда он даст свое благословение, а она вернется сюда с чистой совестью и сможет жить спокойно. Господи, какой же я был дурак три года назад и как усложнил себе путь к счастью!»
— Тебе помочь? — спросил он, едва они вошли в номер.
— В чем? — удивилась Анна и, догадавшись, грустно усмехнулась. — Да нет, что ты. Один чемодан — это такая мелочь. Не знаю только, что с дубленкой делать. Там она мне точно не нужна, да и в самолете не холодно.
— Оставь у меня. Следующей зимой вам с Катей придется покупать полный гардероб, так что пригодится, сэкономим на покупках, — считая в душе возвращение Кругловых делом решенным, предложил он. — Но если честно, я не собираюсь ни на чем экономить: мои девушки будут самыми блистательными во всем городе!