На пороге квартиры Хориных их встретила одетая в лыжную экипировку заметно нервничавшая Лена: оказывается, после двух часов безуспешных попыток связаться по телефону с мужем она решила снова ехать на дачу. После ужина всех стало клонить в сон: сказывалась усталость тяжелого дня.
— Мама, можно, Олег сегодня ко мне поедет? — спросила Катя, услышав команду собираться. — Пожалуйста.
— Если его папа не возражает.
— Дядя Костя, вы, конечно же, не возражаете? Правда? — очень дипломатично уточнила девочка, заставив всех улыбнуться.
— Далеко пойдет! — заметил Хорин. — Некоторым не мешало бы поучиться ставить вопросы. Такси подъехало.
Возле подъезда Артюхина стоял знакомый «Мерседес».
— Дима, а почему вы здесь? — удивилась Анна.
— Ну, слава Богу! — воскликнул он. — Бронислав Николаевич рвет и мечет оттого, что нигде не может вас разыскать. Он в квартире. Мы слышали, что-то случилось с вашей машиной? — обратился он к Косте.
— Молва по городу бежит быстрее ветра, — усмехнулся тот.
— Слава, прости нас, пожалуйста, — прямо с порога стала извиняться Анна. — Я потеряла телефон. Вывалился из кармана. У нас все в порядке, как видишь. Вот…
— Хорошо, — произнес тот, но по голосу чувствовалось, что он по-прежнему напряжен. — Ты уезжаешь или как? — обратился он к Крылову. — Надо поговорить.
— Сейчас выйду. Вот, проводил, как и обещал, до самых дверей.
— Костя от нас ни на шаг не отходит, не волнуйся, — снова попыталась успокоить Савицкого Анна. — Мы теперь под его неусыпным контролем.
— Кое-что я уже слышал… О контроле. Ладно, жду тебя внизу.
— Ну, вот. Теперь вы будете выяснять отношения, — грустно заметила она, закрыв за ним дверь.
— Не будем, потому что правда на его стороне. Я должен был подумать прежде, чем…
— Прежде чем что?
— Прежде, чем устраивать эту забаву. Как завтра с детьми? В котором часу их забрать Малинину? Тебе надо подготовиться к вечеру, так что пусть с Сашей посидят.
— Ты действительно хочешь, чтобы я там присутствовала? — опустив глаза, спросила она.
«Я хочу, чтобы ты была со мной», — едва не сорвалось с его губ, но вслух он произнес другое.
— Это корпоративная вечеринка. Приглашены только сотрудники фирмы, и ты, как наш бывший сотрудник, имеешь полное право там присутствовать. Представляю, как все обрадуются, особенно Александра Андреевна. По-моему, она никого так не любила, как тебя.
«И до сих пор винит себя в том, что сразу не рассказала мне всю историю», — с грустью подумал он.
— Я сам за тобой заеду, — продолжил он после паузы. — Теперь тебе придется пользоваться моим телефоном. Вот видишь, пригодился, — улыбнулся он. — Не забудь включить и поставь на подзарядку, чтобы я лишний раз не волновался. Не буди во мне зверя, — сделал он шаг навстречу и осторожно прикоснулся к ее лицу ладонями.