Новые возможности прорыва советской обороны по Баксану и Тереку создались с подходом 3-го танкового корпуса с Западного Кавказа. Вечером 17 августа голова колонны 13-й танковой дивизии находилась у Саблинской, на одной линии с охранением левого фланга 40-го танкового корпуса. Из-за недостатка горючего 18 августа наступление продолжал только передовой отряд 13-й танковой дивизии (3-го танкового корпуса). Вечером после короткого боя он овладел переправой через Куму у Воронцово-Александровского. Двадцать второго августа 13-я танковая дивизия снова продолжила наступление и передовыми частями достигла поселка Тарский, а главными силами — Миропольского, в 50 километрах севернее Моздока. Шестнадцатая пехотная (моторизованная) дивизия продвинулась до Воронцово. Здесь она с 25 августа была выведена из состава 3-го танкового корпуса. В дальнейшем она получила задачу в качестве отдельного соединения обеспечивать стык между группами армий «А» и «В», действуя в Калмыцкой степи. Двадцать третьего августа 13-я танковая дивизия предприняла разведку до Ищерской на Тереке, где были обнаружены крупные силы противника.
Двадцать первого августа боевая группа Бурмайстера с плацдарма в Урванах начала наступление на Майский, но атака захлебнулась, наткнувшись на позиции противотанковой артиллерии, сильный пулеметный и артиллерийский огонь. Шоссейный и находившийся южнее железнодорожный мосты были взорваны советскими войсками. Наступавшие роты 23-й танковой дивизии возвратились на исходные позиции. Пока это была последняя попытка прорвать советскую оборону в треугольнике Терек — Баксан — Малка. В связи со сложными условиями местности и сильной обороной противника немецкий главный рубеж обороны был перемещен на северный берег Баксана. Третьей танковой дивизии, обошедшей Прохладный и сосредоточившейся северо-восточнее города, для наступления на Моздок были приданы из 23-й танковой дивизии 1-й и 2-й батальоны 201-го мотопехотного полка и 126-й мотопехотный полк.
Рубеж по реке Баксан был передан для обороны 2-й румынской горнострелковой дивизии и собранным отовсюду подразделениям.
Советские войска заметили немецкую перегруппировку и соответствующим образом на нее отреагировали. Оборона Моздока (где до сих пор находилась только 4-я стрелковая дивизия) была усилена 8-й гвардейской стрелковой дивизией. Поспешно возводились оборонительные сооружения и устанавливались минные поля. Необычная активность советской авиации создавала помехи выдвижению немецких соединений. Советские самолеты различных типов, в том числе английского и американского производства, кружились над районами сосредоточения и демонстрировали подавляющее превосходство в воздухе.