31 января отходившие немецкие дивизии заняли новую линию обороны в таком порядке:
Азовское море, Байсуг: (с севера на юг) румынская 2-я горнострелковая дивизия, 50-я пехотная дивизия, 370-я пехотная дивизия 52-го армейского корпуса.
Севернее Кубани по обе стороны от Усть-Лабинской: 46-я пехотная дивизия, 1-я и 4-я горнострелковые дивизии 49-го горнострелкового корпуса.
Южнее Кубани: 101-я и 97-я егерские дивизии, 125-я и 198-я пехотные дивизии и румынские части 44-го егерского корпуса.
Новороссийск и севернее его: 5-й армейский корпус, остававшийся на своих позициях.
1-я горнострелковая дивизия расформировала свои разведывательный, полевой запасный, вьючный батальоны, а затем и высокогорный батальон Бауэра и передала их личный состав и вооружение в качестве подкреплений в другие части. Такие же расформирования были проведены почти во всех других дивизиях.
За четыре больших и малых этапа 17-я армия постепенно отошла на «Большую позицию гота».
После того как сообщение через Батайск и Ростов было перерезано, снабжение создающегося Кубанского плацдарма осуществлялось через Таманский полуостров, Керченский пролив и Крым. Доставка грузов через Керченский пролив, до сих пор остававшаяся незначительной, теперь должна была существенно расшириться, чтобы снабжать 17-ю армию всем необходимым в достаточной мере. Сделать сразу это было невозможно, к тому же из-за ледовой обстановки сначала нельзя было построить причалы и пирсы. А затем вообще было парализовано движение всех видов транспорта. Осталась только одна надежда — на Люфтваффе. После снабжения Сталинграда по воздуху, в результате которого авиация понесла огромные потери, было начато снабжение по воздуху Кубанского плацдарма. Оно вписано славной страницей в историю немецких частей военно-транспортной авиации. Расскажем сначала о деятельности группы дальней бомбардировочной авиации, участвовавшей в наведении «воздушного моста» наряду с частями Ju-52.
Боевая группа 200 (FW-200 — четырехмоторный дальний бомбардировщик) под командованием майора Виллера обеспечивала снабжение по воздуху осажденной группировки в Сталинграде. Несмотря на то что гросс-адмирал Дёниц требовал возвратить боевую группу 200 для ведения дальней воздушной разведки в Атлантике, она некоторое время продолжала оставаться на востоке и была передана в подчинение транспортному штабу полковника Морзика в Запорожье. Боевая группа, укомплектованная замечательным летным составом, получила задачу: используя все исправные самолеты, доставлять на Кубанский плацдарм боеприпасы, горючее и продовольствие и вывозить с него в Запорожье раненых, специалистов и медь. Запланированные дальние бомбардировки нефтепромыслов в Баку и Грозном были отменены под давлением обстоятельств. Применение четырехмоторных самолетов, известных в мирное время под названием «Кондор», осуществлялось следующим образом: