Конан обернулся.
На другом конце платформы возвышался исполин, на две головы выше Конана. Крепко сложенный, одетый в меховые сапоги и волчью шкуру. Его голый торс маслянисто поблескивал в неверном свете факелов. Лицо незнакомца обрамляла широкая борода, в жутковатой улыбке показались два ряда белоснежных зубов, черные космы выбивались из-под бронзового шлема, украшенного парой длинных изогнутых рогов. Это был истинный воитель, человек, внушивший бы трепет любому смертному.
Конан вскочил на ноги.
- Кто меня звал?
Великан рассмеялся:
- Ты меня не узнаешь?
Конан почувствовал, как в животе словно лопнули кишки. Неужели это возможно? Но ведь ОН здесь - прямо перед глазами...
- Кром, - тихо вымолвил киммериец.
- Собственной персоной, мой мальчик. Подойди-ка сюда, посмотри, что я сотворил.
Конан облизнул пересохшие губы. Не каждый день, удается встретиться с богом.
- Что тебе от меня нужно?
- Ничего, малыш. Что ты можешь мне предложить? Ты же еще сосунок!
Кровь в жилах Конана закипела от гнева. Глаза сверкнули стальным холодным блеском.
- Ни один человек еще не называл меня сосунком!
- Так то люди, пацан.
Конан расстегнул ремень и, сняв меч, аккуратно положил оружие на платформу рядом с собой.
- Что ты надумал? - спросил Кром.
Конан поднял полусогнутые руки и сделал шаг вперед.
- Я докажу тебе, что ты ошибаешься, - прохрипел киммериец.
Кром снова разразился смехом:
- Ты что, драться со мной решил? Ты осмелишься сразиться с богом?
- А то нет. Мы, киммерийцы, мало на что не осмеливаемся.
- Похоже, я дал тебе чересчур много храбрости, но недодал ума.
- Возможно, - процедил Конан, приближаясь к великану.
- Ну что ж, Конан из Страны Дураков. Иди сюда, померяйся со мной силой.
Конан кивнул. Не самая худшая смерть - в поединке со своим богом. Едва ли можно найти более достойного противника.
Конан напряг все мышцы, сделал два быстрых шага вперед, бросился на Крома... и рухнул вниз с платформы.
Последнее, что услышал киммериец, летя на землю в полной темноте, - это громоподобный смех. А последнее, что пришло ему на память, - это то, что Кром был известен своей любовью к грубым шуткам и розыгрышам. Что ж, разыграть Конана ему удалось в полной мере.
Клег направил основные силы отряда в дальний конец рощи. Своему заместителю он вручил горящую свечу, закрытую от ветра стеклянным колпаком с отверстиями внизу и сверху.
- Когда пламя дойдет до второго кольца, начинайте атаку. Побольше шумите. Кричите, бейте копьями о щиты, зажигайте тут и там огни. В общем, делайте что хотите, лишь бы привлечь побольше внимания. Но не раньше, чем пламя дойдет до второго кольца, чтобы у нас было время подобраться поближе к цели.