Чин сказала:
- Похоже, это делали наши. Значит, Таир все еще впереди нас.
- Надо постараться догнать его.
- Ты не думаешь, что в реке еще остались эти чудовища? - спросила Чин, кивая в сторону одной из рыб,
- Вряд ли. Даже если кто-нибудь из них и выжил, с какой стати им тут оставаться.
Постройка плота заняла меньше времени, чем предполагал Конан. Жители Гигантской рощи отлично управлялись с деревьями и лозой. Переправа прошла без приключений.
- Еще день пути - и мы доберемся до деревни на берегу озера, - сказала Чин, когда они высадились на противоположном берегу. - Так мне рассказывали. Сама я там никогда не была.
- А дальше?
- Хозяин Тумана живет в замке на плавучем острове из водорослей. Никто, кроме созданных им слуг, еще не возвращался оттуда.
- Значит, будем надеется, что нам удастся перехватить зелкаев раньше, заметил Конан.
Сайла и Блэд сосчитали найденных на берегу мертвых пайлов. Их было не меньше дюжины. И только Дракон теперь знает, сколько их унесло течением. Райка среди погибших не было. Сайла не была уверена в том, радоваться ей при этом или печалиться. Пока Блэд оплакивал погибших товарищей, Сайла обдумывала ситуацию: если бы знать, что ее муж погиб, - можно даже прекращать погоню и возвращаться домой. Отбыв положенный траур, она станет полноправной Царицей и будет наслаждаться всеми удовольствиями и привилегиями единоличного властителя пайлов.
Но если Райк жив, есть шанс, что он узнает о Конане. Сайле и раньше с трудом удавалось выбраться из щекотливых ситуаций. Ее спасало то, что главный свидетель обычно оказывался в котле или на вертеле прежде, чем до Райка доходило допросить его. А уж с котелка супа какой спрос? Теперь другое дело. Пока живы оба - Конан и Царь пайлов - Сайла в опасности.
- Нам нужен плот, - сказала она Блэду. - Сооруди что-нибудь. И побыстрее.
- Слушаюсь, Повелительница.
- Я не могу помочь тебе в этой тяжелой мужской работе, - сказала она, улыбаясь. - Но когда мы переправимся, я найду способ отблагодарить тебя за столь верную службу, верный мой Блэд.
Надо покрепче привязать его к себе, подумала Сайла. Юный Блэд во все глаза глядел на нее.
- Мне не нужны никакие награды, госпожа.
Сайла выскользнула из пропыленной походной одежды и предстала перед Блэдом обнаженной.
- Но одну ты все же получишь. И прямо сейчас, если поторопишься.
Где же талисман?
Этот вопрос горел в голове Клега. Как он мог потеряться? Когда? Где?
Возвращаясь обратно к трактиру, он вновь и вновь прокручивал в памяти весь прошедший день. Когда он ложился спать, талисман еще был на месте. Как же развязался узел? И когда же зерно выпало из мешочка?