Блэд осторожно повел свою госпожу к невысокому холму неподалеку от того места, где они высадились. Вдруг у основания склона показалась какая-то фигура. Блэд выхватил кинжал.
- Сайла? Это ты?
Этот голос она узнала бы из тысяч других, как и фигуру. Ее мысли пришли в полное смятение, переросшее в панику. Итак, Царица пайлов встретилась со своим супругом, Царем пайлов.
Блэд опустил кинжал:
- Повелитель!
Сайла заскрипела зубами. На физиономии Блэда, которого она убедила, что Райк мертв, застыла виноватая улыбка.
- Что ты здесь делаешь? - Райк подошел ближе и заглянул в лицо жене.
- Мой повелитель! Как я счастлива вновь видеть тебя!
Сайла оттолкнула обалдевшего Блэда и обняла мужа, крепко прижавшись к нему всем телом.
- Сайла?..
Ее пальцы пробежали сверху вниз по его спине, бедра призывно прижались к его ногам и животу.
- Мой любимый муж, я думала, что ты - да хранит тебя Великий Дракон мог погибнуть...
- Так оно и было. Но как... как?..
Разум Сайлы работал с лихорадочной быстротой. Нужно было срочно придумать правдоподобную историю. Царица чуть отодвинулась от мужа и, не снимая рук с его плеч, с нежностью - по крайней мере, она рассчитывала, что это выглядит именно так - посмотрела ему в глаза.
- На наши пещеры напал отряд Лесного народа, - еще не зная, что скажет дальше, начала она, боковым зрением наблюдая за Блэдом.
Тот все так же неподвижно стоял раскрыв рот.
- С ними было несколько воинов из какого-то варварского племени. Я таких раньше никогда не видела.
Что ж, это по крайней мере частично похоже на правду. Она раньше действительно никогда не была с мужчиной, подобным Конану.
- Мы отбили атаку и стали преследовать их.
- Кто? Ты лично возглавила отряд?
Сайла вся подтянулась.
- Ты женился не на размазне, Райк.
Царь согласно кивнул:
- Это правда.
- Мы гнали их до реки Тонг, а там наткнулись на следы боя, увидели трупы - зелкаев и пайлов.
- Да, мы вступили в бой во время переправы. Мы победили, но и немало наших воинов осталось на дне реки.
- Я была убита горем, и мне захотелось разыскать тебя. Я ведь даже не знала, жив ли ты.
Видя, что Райк согласно кивает, сопереживая ее вранью, Сайла почувствовала некоторое облегчение.
- Тут такие дела творились, - сказал Царь, - на нас дважды нападало кошмарное чудовище, и... и мы упустили того зелкая с талисманом... Я думаю, что зерно все еще у него... А потом - этот пожар.
- А где твои солдаты?
Райк пожал плечами:
- Кто знает? Я сумел добраться до берега один и впрыгнул в лодку. Здесь я пока больше никого не видел. А что с твоим отрядом?