Киммериец отложил копье и очень осторожно, одним пальцем, прикоснулся к Джубу. Никаких ударов не последовало. Тогда, осмелев, киммериец перевернул утопленника на спину.
- Он мертв. - Чин произнесла вслух то, что Конан уж давно понял.
- Да.
- Никаких следов - ни ран, ни укусов. Что же это было?
Лицо Джуба было искажено гримасой невыносимой боли.
- Он выглядит, как выглядел старый Каин, в которого попала молния, произнес Таир, - только у того еще и лицо почернело.
- Под водой не бывает молний, - возразила Чин.
- Кто знает, что бывает во владениях колдуна, - вздохнул Таир.
Конан тем временем продолжал вглядываться в воду. Наконец он увидел какое-то движение. Размахнувшись, он с силой вогнал копье в воду, вытащив затем на поверхность острова одним движением какое-то существо. За то мгновение, пока копье касалось неизвестной твари, киммерийца опять пронзила непривычная боль, однако намного слабее, чем в прошлый раз.
Все столпились вокруг неизвестного, похожего на змею с руку длиной, существа.
- Эта змея ужалила Джуба? - спросил Хок.
- Пожалуй, это не змея. Это скорее всего угорь, - ответил Конан.
Хотя таинственная тварь и не походила в точности на известных Конану угрей, но это название подходило ей больше, чем любое другое.
- Никогда не слышала про ядовитых угрей, - заметила Чин.
- Я слышал, - ответил Конан, - но, думаю, Джуба не ужалили и не укусили. В этой твари заключена какая-то сила, энергия. Наверное, что-то наподобие молнии. Одно прикосновение к ней может стоить жизни.
Конвульсии вытащенного из воды угря прекратились. Он умер, как умирает на воздухе любая рыба.
- Ну, - подытожил Конан, - колдовская эта тварь или нет, убить ее можно, как любую другую. Главное - не падать в воду, чтобы не дотронуться до нее случайно.
Все в последний раз посмотрели на мертвого Джуба и отправились дальше в путь.
Блэд шел первым, осторожно ступая по незнакомой поверхности и проверяя подозрительные места копьем. Райк следовал за ним, а Сайла замыкала группу.
- Дорогой, не подумай, что я критикую все ради того, чтобы только покритиковать, но...
- Отвяжись!
- ...но что мы будем делать, когда доберемся наконец до этого проклятого замка?
- Доберемся, а потом я что-нибудь придумаю, - отрезал Райк.
- А может, лучше сначала подумать, а потом уже лезть неведомо куда?
- Попридержи язык.
- Неужели ты думаешь, что втроем мы возьмем замок штурмом и отберем у колдуна то, что ему самому позарез нужно?
- Не испытывай мое терпение!
- Я просто спрашиваю и не нахожу ответов на свои вопросы. Я прекрасно понимаю, какая ценная вещь талисман из Гигантской рощи. Но разумно ли будет связываться со львом в его собственном логове?