– Она проходит под сетью, – сообщил Бейази.
Все столпились вокруг него, поскольку только у лейтенанта были наушники. Время шло.
Вдруг комнату потряс глухой взрыв. Бейази снял наушники. Купер пристально смотрел на стрелки контрольного табло. Послышалось еще несколько приглушенных взрывов, потом наступила тишина.
Теоретически все было кончено.
– Остановите движение на Босфоре, – приказал турецкий полковник. – Сообщите всем кораблям, что на поверхность поднялась мина из противолодочного заграждения, и нужно несколько часов, чтобы ее обезвредить.
Один из турков тотчас же ушел.
– Хотите пойти с нами? – спросил Малко Бейази.
– Нет.
После взрыва турок сидел неподвижно. Машинально он взял стоявшую перед ним чашку холодного кофе и выпил.
Все покинули помещение.
Ночь была ясной. Один за другим они направились по тропе к берегу. У самого Босфора они едва не столкнулись с темной фигурой, которая шла прямо на них: это был капитан Марч.
Он подошел к Куперу.
– Миссия выполнена, адмирал. По нашим расчетам русские, должно быть, раскромсаны надвое телеуправляемыми гранатами.
– А наши люди?
– Не хватает двоих.
– Есть шансы?
– Нет. Сначала они поставили магнитные мины на корпус «Ивана» на случай, если в последний момент од даст задний ход. Потом сопровождали его до середины туннеля ударами в обшивку. У них не было времени вернуться…
– У вас есть их имена?
– Килгален и Ретис. Оба добровольцы. Старшие матросы.
Купер повернулся к сопровождавшему его офицеру.
– Подготовьте немедленно два назначения на должность лейтенанта и два прошения о награждении медалью Конгресса. За выдающийся героизм, который останется в неизвестности.
Он протянул руку капитану:
– Это все, что я могу сделать для них. Во всяком случае, их вдовы не умрут с голоду.
Малко удалился от группы, которая шепталась во тьме. Он подошел к берегу. Спокойная водная гладь ярко блестела в лунном свете. И, тем не менее, в трехстах метрах отсюда погибли десятки людей.
Он присоединился к группе.
– Настал момент осветить Босфор прожекторами, – сказал Купер. – Посмотрим, что поднимется на поверхность.
Один из турков умчался выполнять распоряжение.
Через пять минут прожекторы осветили заградительную сеть. На поверхности ничего не было, за исключением большого темного пятна вокруг бакенов.
– Масло, – сообщил Купер.
Вдоль сети по Босфору плыл какой-то предмет: одна из надувных шлюпок водолазов. Вдруг тишину нарушил шум со стороны Стамбула.
Через несколько минут появились четыре катера турецких ВМФ, шедших бок о бок и освещавших своими прожекторами весь Босфор.