— Как я понимаю Георга ждать не надо? — усмехнулся он.
— Абсолютно правильно, отец, ему стоит несколько дней не выходить к столу, чтобы поразмыслить над своими поступками и запомнить правила поведения в нашем доме.
— Ты права, дитя мое, — улыбнулся ей герцог. — Я рад, что ты становишься полновластной и взыскательной хозяйкой, строго следящей за порядком. Я горжусь тобой.
— Я счастлива, отец, — Каролина подошла к нему и нежно поцеловала, а потом едва слышно на ухо прошептала: — леди Белла, кстати, осознавая, что очень сильно провинилась, и репутацию ей уже не восстановить, хотела бы хоть чем-то оказаться Вам полезной. Она согласна приходить к Вам вечерами, чтобы скрасить Ваше одиночество…
— О чем это ты, дочь моя? — рассмеялся герцог.
— О том, что если Вы найдете ее язычку лучшее применение, чем ныть и сетовать на судьбу, я буду только рада.
— Что ж, буду надеяться, что она не откажет мне как в прошлый раз.
— Теперь она не посмеет, отец, отказать Вам ни в чем и будет очень стараться угодить. Однако если все же не угодит, скажите.
— Ты знаешь, чем порадовать старика, — герцог ласково потрепал дочь по волосам, — присылай ее ближе к ночи.
После ужина миледи Каролина прошла в сопровождении Дерика в свой кабинет и, раскрыв шкафы, занялась приготовлением какой-то смеси.
Дерик с интересом наблюдал за ней, а когда она, долив в колбу синеватый раствор, стала нагревать ее над пламенем спиртовки, осторожно спросил:
— Я могу помочь Вам, госпожа?
— Ты умеешь обращаться с горелкой?
— Да, госпожа, — кивнул он, — отец часто поручал мне приготовление лекарств и снадобий. Поэтому если скажете что и как смешать, я постараюсь в точности исполнить…
Каролина обернулась к нему и, смерив заинтересованным взглядом, едва заметно кивнула:
— Что ж учту на будущее.
Потом помолчала немного и, качнув головой, едва слышно проронила: — Хотя если б я точно знала что и как… то уже давно бы проблем бы никаких не было и смешивать больше ничего бы не потребовалось…
В ее глазах мелькнула горечь.
— Вы ищите новый рецепт?
— Можно сказать и так.
— Отец часто искал новые… менял ингредиенты, время нагревания, порядок смешивания, — Дерик понятливо закивал, — это сложно правильную рецептуру составить для нового снадобья.
— Он записывал, что и как делал?
— Да… только сгорело все… лишь та книга, что Вы взяли, осталась, но там только проверенные и отработанные рецепты.
— Да, я видела… А над какими новыми рецептами он работал, ты знаешь?
— Многие знаю… Но только не последний… он запирался, когда его готовил и даж записей не вел… уже месяца два как… Я только если ингредиенты, какие ему новые приносил… Странные все такие… кровь летучих мышей… или еще серебро с могильного креста. Только не творил он зла… вот истинный Вам крест, — Дерик размашисто перекрестился, — никогда не творил… он больше лечил кого или проклятье какое снимал, ну или судьбу предсказывал…